A kereskedelmi miniszter fő feladata a kormányzat és az amerikai magánszektor közötti koordináció, a kereskedelmi képviselő hivatala pedig a Fehér Ház apparátusán belül működik, és az amerikai kereskedelempolitika alakításáért, valamint a külkereskedelmi tárgyalások folytatásáért felelős. A kinevezések véglegesítéséhez szükség van a szenátus jóváhagyására is.
Penny Pritzker chicagói milliárdos, családja révén a Hyatt szállodalánc tulajdonosa és a PSP Capital ingatlanvállalat vezérigazgatója, valamint a Demokrata Párt jelentős anyagi támogatója. Michael Froman jelenleg helyettes nemzetbiztonsági tanácsadó.Az elnök a két új vezetőtől azt várja, hogy elősegítsék az amerikai kivitel fellendítését, amit a munkahelyteremtés egyik legfontosabb elemének tart. Penny Pritzker elődje John Bryson volt a kereskedelmi tárca élén, aki tavaly nyáron lemondott, miután az autójában vezetés közben agyvérzést kapott, és Kaliforniában két balesetet okozott. Froman elődje, Ron Kirk Obama újraválasztása után távozott az elnöki apparátusból.
