Szenzációs felfedezésről számolt be egy brit és thaiföldi kutatócsoport: azonosították Délkelet-Ázsia valaha talált legnagyobb dinoszauruszát.
A Nagatitan chaiyaphumensis névre keresztelt lény akkora volt, mint kilenc ázsiai elefánt, és fontos válaszokat adhat a prehisztorikus klímaváltozás hatásaira.
https://www.bbc.com/news/articles/cx21pk5g20roA monumentális maradványokat még egy évtizeddel ezelőtt fedezték fel Északkelet-Thaiföldön, egy tó partján, de a faj pontos azonosítása és leírása csak mostanra fejeződött be. A névválasztás nem véletlen: a Nagatitan a délkelet-ázsiai folklór kígyójára (Naga) és a görög mitológia isteneire (Titán) utal, míg a chaiyaphumensis jelző a lelőhelyre, Chaiyaphum tartományra utal.
Kilenc elefánt súlya egyetlen testben
A mérések alapján a Nagatitan a szauropodák családjába tartozott – abba a csoportba, amely a leghosszabb nyakú növényevőket tömöríti. Paraméterei lenyűgözőek:
- Súly: Körülbelül 27 tonna.
- Hossz: 27 méter (ezzel lekőrözi a híres Diplodocust is).
- Kora: 100-120 millió évvel ezelőtt élt, azaz 40 millió évvel korábban tűnt fel, mint a félelmetes Tyrannosaurus rex.
Miért ő az „utolsó titán”?
A tanulmány vezető szerzője, Thitiwoot Sethapanichsakul, a University College London (UCL) thai doktorandusza szerint a leletnek különleges jelentősége van. A fosszíliákat az ország legfiatalabb olyan kőzetrétegében találták, amely még tartalmaz dinoszaurusz-maradványokat. Ezt követően a régiót elöntötte a tenger, így a Nagatitan lehet az utolsó nagytestű szauropoda, amely ezen a területen barangolt.
„Ez a tanulmány beteljesít egy gyermekkori ígéretet, miszerint egyszer nevet adok egy dinoszaurusznak” – nyilatkozta a magát „dinoszauruszgyereknek” valló kutató.
Dinoszaurusz – Rejtély a forróságban
A felfedezés tudományos szempontból is fejtörést okoz. A Nagatitan idején a légkör szén-dioxid-szintje és a globális hőmérséklet is rendkívül magas volt.
Paul Upchurch, az UCL professzora rámutatott a biológiai paradoxonra: a hatalmas testek sokkal lassabban hűlnek le, így elméletileg nehéz lehetett a túlélés a forróságban. A kutatók szerint a választ valószínűleg a korabeli növényvilág változásában kell keresni, amely bőséges táplálékforrást biztosított ezeknek az óriásoknak a szélsőséges viszonyok ellenére is.
Thaiföld, a paleontológia új fellegvára
A Nagatitan már a 14. elnevezett dinoszauruszfaj az országban. Dr. Sita Manitkoon paleontológus szerint Thaiföld mára Ázsia harmadik leggazdagabb dinoszaurusz-lelőhelyévé vált, ami azt jelzi, hogy a délkelet-ázsiai dzsungelek mélye még számos titkot rejthet a földtörténeti középkorból.
A leghíresebb dinoszaurusz-felfedezések
| Dinoszaurusz neve | Lelet beceneve | Felfedezés helye | Év | Jelentősége |
| Tyrannosaurus rex | Sue | Dél-Dakota, USA | 1990 | A valaha talált legteljesebb (kb. 90%) és legjobb állapotú T-rex csontváz. |
| Archaeopteryx | Berlin-példány | Németország | 1874 | A hüllők és a madarak közötti átmenet legfontosabb bizonyítéka (tollas dinoszaurusz). |
| Patagotitan mayorum | The Titanosaur | Argentína | 2012 | Az egyik legnagyobb ismert szárazföldi állat, amely valaha élt a Földön. |
| Triceratops & T-rex | Dueling Dinosaurs | Montana, USA | 2006 | Egyedülálló lelet: két dinoszaurusz, amelyek valószínűleg harc közben pusztultak el és temetődtek be. |
| Iguanodon | Bernissart-i lelet | Belgium | 1878 | Egy szénbányában több tucat teljes csontvázat találtak, ami bizonyította, hogy ezek az állatok csordákban éltek. |
| Hadrosaurus | H. foulkii | New Jersey, USA | 1858 | Az első viszonylag teljes csontváz, amely bizonyította, hogy egyes dinoszauruszok két lábon is járhattak. |
| Spinosaurus | Neotípus | Marokkó | 2014 |
