Az új irányelv az uniós javaslattevő-végrehajtó intézmény elképzelése szerint betiltaná a „jellegzetes ízesítésű cigarettákat”, a „sodort cigarettákat” és a füst nélküli dohánytermékeket, valamint a „fokozottan toxikus” és „erős függőséget okozó” dohánytermékeket. A brüsszeli bizottság kötelezővé tenné a nagy méretű – az elő- és hátlap felületének 75 százalékát kitöltő méretű képes és szöveges – egészségügyi figyelmeztetések elhelyezését a cigaretták csomagolásán. A csomagoláson nem lenne szabad reklámelemeket megjeleníteni. A dohánytermékek csomagolásán a dohányfüst kátrány-, nikotin- és szén-monoxid-tartalmával kapcsolatban jelenleg feltüntetett – és általános vélemény szerint félrevezető – információkat a jövőben a csomagolás oldalán elhelyezett felirat váltaná fel, amely arról tájékoztatna, hogy a dohányfüst több mint 70 rákkeltő anyagot tartalmaz.
A tagállamoknak ugyanakkor „megfelelően indokolt esetben” jogukban állna semleges egységcsomagolást előírni. A jogszabály ezen túlmenően szabályozná a határokon átívelő internetes értékesítést, és új technikai elemeket vezetne be az illegális kereskedelem megakadályozása érdekében. A javaslat az internetes kiskereskedők vonatkozásában bejelentési kötelezettséget, ezenfelül pedig életkor-ellenőrzési mechanizmus bevezetését irányozza elő. A cél az, hogy a gyermekek és a kiskorúak ne vásárolhassanak dohánytermékeket. Az új irányelv nyomon követési és ellenőrzési rendszer, valamint biztonsági elemek – például hologramok – alkalmazását írná elő annak érdekében, hogy a kereskedők kizárólag olyan dohánytermékeket értékesítsenek az EU-ban, melyek megfelelnek az előírásoknak.
Az irányelv olyan termékekre – így például az elektromos cigarettákra, illetve dohányzási célú gyógynövénytermékekre – is rendelkezéseket határozna meg, amelyekre eddig nem vonatkoztak külön szabályok. E termékek – ha nikotintartalmuk nem ér el egy bizonyos küszöbértéket, forgalmazhatók lennének ugyan, de csakis akkor, ha található a csomagolásukon egészségügyi figyelmeztetés. Ha nikotintartalmuk meghaladja a küszöbértéket, forgalmazásukra csak akkor nyílna mód, ha gyógyszerkészítményként – például nikotinpótló terápia céljából – engedélyezték használatukat. A dohányzási célú gyógynövénytermékek esetében is kötelező lenne egészségügyi figyelmeztetést feltüntetni. A rágódohány és a tubák címkézésére és összetevőire a jövőben külön szabályok vonatkoznának. A szájon át fogyasztott dohány – az elsősorban skandináv területeken népszerű „snüssz” – továbbra is uniós tiltás alá esne, kivéve Svédországot, amely mentességet kapott a tilalom alkalmazása alól. Az új irányelvi rendelkezések az Európai Bizottság számításai szerint – a megvitatási és elfogadási procedúra után – 2015-2016-ban léphetnek hatályba.
