A kistestű, két lábon járó húsevő dinoszauruszoknak a feltételezettnél lényegesen több faja népesítette be a 85 millió és 65 millió évvel ezelőtti időszakban a mai Észak-Amerika területét – derítették ki az Albertai Egyetem kutatói.
A paleontológusok eddigi adatai szerint a szóban forgó időszakban Észak-Amerikában az apró, kétlábú, húsevő dinoszauruszok hét faja élt. Philip Currie, az Albertai Egyetem professzora diákjával, Derek Larsonnal a fosszílizálódott őshüllőfogak nagy tömegét vizsgálta meg, köztük olyan családokhoz tartozó dinoszauruszokét, mint a Velociraptor („gyors rabló”) vagy a Troodon („sebző fog”). Ennek eredményeként arra a következtetésre jutottak, hogy e dinoszauruszfajok száma a mai Kanada, illetve Egyesült Államok területén elérte a 23-at – olvasható a ScienceDaily tudományos hírportálon.
„Világszerte igen ritka leletnek számítanak az apró húsevő dinoszauruszok csontvázai, és ha fogaik nem maradtak volna fenn, aligha lenne tudomásunk a létezésükről” – magyarázta Derek Larson.
A kutatók szerint a 23 azonosított faj arról tanúskodik, hogy a területen néhány, évmilliókon át honos faj helyett sokféle dinoszaurusz „váltotta egymást”.
„Képesek vagyunk behatárolni, hogy mely húsevő dinoszauruszok mely földrajzi térségben, mely földtani időszakban éltek – és mindezt kizárólag a fogak alapján tudjuk meghatározni, amelyek sokkal gyakoribb leletek, mint a csontvázak” – fejtette ki Currie.
