Évekig a látogatók beduin idegenvezetővel merészkedtek fel a Sínai-hegyre, hogymegnézzék a napfelkeltét a tiszta, sziklás táj felett, vagy más beduinok által vezetett túrákon vegyenek részt.
Egyiptom egyik legszentebb helye – amelyet zsidók, keresztények és muszlimok egyaránt tisztelnek – most egy szentségtelen vita középpontjában áll. A helyet új turisztikai megaprojektté kívánnak átalakítani. A helyiek által Dzsabal Músza néven ismert Sínai-hegy az a hely, ahol állítólag Mózes megkapta a Tízparancsolatot. Sokan azt is hiszik, hogy a Biblia és a Korán szerint itt szólt Isten a prófétához az égő csipkebokorból.
Dzsabal Músza – Sínai-hegy
A görög ortodox egyház által működtetett 6. századi Szent Katalin kolostor is ott van. Úgy tűnik, hogy a szerzetesei a helyén maradnak, most, hogy az egyiptomi hatóságok görög nyomásra tagadták, hogy be akarnák zárni.
Továbbra is komoly aggodalomra ad okot az átalakulás. A sokáig elszigetelt, sivatagi helyszínt – az UNESCO Világörökség részét képező helyet, amely a kolostort, a várost és a hegyet foglalja magában érinti. Luxushotelek, villák és bevásárlóközpontok épülnek ott.
Emellett egy hagyományos beduin közösségnek, a Jebeleya törzsnek is otthont ad. A Szent Katalin Őrzőiként ismert törzs otthonait és turisztikai ökotáborait már lebontották, kevés vagy semmilyen kártérítés nélkül. Még arra is kényszerítették őket, hogy holttesteket vigyenek ki a sírjaikból a helyi temetőben, hogy helyet csináljanak egy új parkolónak.
A projektet ugyan szükséges fenntartható fejlesztésként mutatták be, amely fellendítené a turizmust, de Ben Hoffler, a hegyi törzsekkel szorosan együttműködő brit utazási író szerint akaratuk ellenére kényszerítették a beduinokat „Ez nem olyan fejlesztés, amilyennek a Dzsebeleják látják vagy kérték, hanem ahogyan azt felülről lefelé kényszerítik, hogy a kívülállók érdekeit szolgálják a helyi közösség érdekei helyett” – mondta a BBC-nek.
„Egy új, városi világ épül egy nomád örökségű beduin törzs köré” – tette hozzá. „Ez egy olyan világ, amelytől mindig is távol akartak maradni. Amelynek felépítéséhez nem járultak hozzá, és amely örökre megváltoztatja helyüket hazájukban.” A mintegy 4000 fős helyi nem hajlandó közvetlenül beszélni a változásokról.
Eddig Görögország az a külföldi hatalom, amely a leginkább hangosan szólalt fel az egyiptomi tervekkel kapcsolatban. A kolostorhoz fűződő kapcsolata miatt. A feszültség Athén és Kairó között azután robbant ki, hogy egy egyiptomi bíróság májusban kimondta, hogy a Szent Katalin-székesegyház – a világ legrégebbi, folyamatosan használt keresztény kolostora. Állami területen fekszik.
Egy évtizedekig tartó vita után a bírák kimondták, hogy a kolostor csak a földterület és a környezetében található régészeti lelőhelyek használatára jogosult. II. Jeronimosz athéni érsek, a görög egyház feje gyorsan elítélte a döntést. „A kolostor vagyonát lefoglalják és kisajátítják. Az ortodoxia és a hellenizmus spirituális jelzőfénye most egzisztenciális veszéllyel néz szembe” – mondta egy nyilatkozatban.
A döntés „súlyos csapás számunkra… és szégyen”
Egy ritka interjúban Szent Katalin régóta hivatalban lévő érseke, Damianosz egy görög újságnak azt nyilatkozta, hogy a döntés „súlyos csapás számunkra… és szégyen”. Az ügy kezelése keserű megosztottsághoz vezetett a szerzetesek között, és nemrégiben úgy döntött, hogy lemond. A jeruzsálemi görög ortodox patriarchátus rámutatott, hogy a szent hely – amely felett egyházi joghatósága van – maga Mohamed próféta védőlevelet kapott.
Azt írták, hogy a bizánci kolostor – amely szokatlan módon egy a Fátimida korban épült kis mecsetnek is otthont ad. „A keresztények és muszlimok közötti béke szentélye. A remény menedéke a konfliktusokkal sújtott világ számára”. A vitatott bírósági ítélet továbbra is érvényben van. A diplomáciai erőfeszítések egy hulláma végül Görögország és Egyiptom közös nyilatkozatában csúcsosodott ki. Ez biztosítja Szent Katalin görög ortodox identitásának és kulturális örökségének védelmét.
Egyiptom – „Különleges ajándék” vagy érzéketlen beavatkozás?
Egyiptom 2021-ben indította el az államilag támogatott Nagy Átváltozás Projektjét a turisták számára. A terv magában foglalja szállodák, ökoszállók és egy nagy látogatóközpont megnyitását. Valamint a közeli kis repülőtér és a Mózes-hegyre vezető felvonó bővítését. A kormány a fejlesztést „Egyiptom ajándékaként az egész világnak és minden vallásnak” népszerűsíti.
„A projekt turisztikai és rekreációs szolgáltatást nyújt a látogatók számára. Elősegíti Szent Katalin városának és környező területeinek fejlődését. Közben megőrzi az érintetlen természet környezeti, vizuális és örökségi jellegét. Szállást biztosít a Szent Katalin-projekteken dolgozók számára” – mondta tavaly Serif el-Serbini lakásügyi miniszter.
Úgy tűnik, hogy a munkálatok – legalábbis átmenetileg – finanszírozási problémák miatt leálltak. Az el-Raha síkságát – ahonnan a Szent Katalin-kolostor is látható – már átalakították. Az új utak építése is folytatódik. Állítólag itt várták Mózes követői, az izraeliták, amíg a Sínai-hegyen tartózkodott. A kritikusok szerint a terület különleges természeti adottságai pusztulnak.
Kiemelkedő egyetemes érték
A helyszín kiemelkedő egyetemes értékét részletezve az UNESCO megjegyzi, hogy „a környező zord hegyvidéki táj… tökéletes hátteret képez a kolostornak”. Azt mondja: „Elhelyezkedése tudatos kísérletet mutat arra, hogy bensőséges kapcsolatot teremtsen egyrészt a természeti szépség és a távoli fekvés, másrészt az emberi spirituális elkötelezettség között.”
2023-ban az UNESCO aggodalmát fejezte ki, és felszólította Egyiptomot, hogy állítsa le a fejlesztéseket. Vizsgálja meg azok hatását, és készítsen természetvédelmi tervet. Ez nem történt meg.
Júliusban a World Heritage Watch nyílt levelet küldött, amelyben felszólította az UNESCO Világörökség Bizottságát, hogy vegye fel a Szent Katalin-vidéket a veszélyeztetett világörökségi helyszínek listájára. A kampányolók Károly királyt is megkeresték. Mint a Szent Katalin Alapítvány védnökét, amely adományokat gyűjt a kolostor örökségének. Értékes ókori keresztény kéziratok gyűjteményének megőrzésére és tanulmányozására. A király a helyszínt „nagy szellemi kincsnek” nevezte, amelyet „a jövő generációi számára meg kell őrizni”.
A megaprojekt nem az első Egyiptomban, amelyet bírálatok értek az ország egyedi történelme iránti érzékenység hiánya miatt. A kormány azonban a grandiózus tervek sorozatát kulcsfontosságúnak tekinti a gyengülő gazdaság újjáélesztéséhez.
Egyiptom egykor virágzó turisztikai ágazata már a Covid-19 világjárvány következményei után kezdett talpra állni. Amikor a gázai brutális háború és a regionális instabilitás újabb hulláma sújtotta. A kormány célul tűzte ki, hogy 2028-ra elérje a 30 millió látogatót.
Az egymást követő egyiptomi kormányok alatt a Sínai-félsziget kereskedelmi fejlesztése az őslakos beduin közösségekkel való konzultáció nélkül történt. A félszigetet Izrael foglalta el az 1967-es közel-keleti háború alatt. Csak azután került vissza Egyiptomhoz, hogy a két ország 1979-ben békeszerződést írt alá. A beduinok azóta panaszkodnak, hogy másodrendű állampolgárokként bánnak velük.
Egyiptom népszerű vörös-tengeri úti céljainak, köztük Sarm es-Sejknek az építése a Dél-Sínai-félszigeten az 1980-as években kezdődött. Sokan hasonlóságot látnak azzal, ami most a Szent Katalin-templomban történik.
Beduinok voltak a régió népei
„A beduinok voltak a régió népei. Ők voltak az idegenvezetők, a munkások, az emberek, akiktől bérelni lehetett” – mondja Mohannad Sabry egyiptomi újságíró. „Aztán megjelent az ipari turizmus, és kiszorultak – nemcsak az üzletből, hanem fizikailag is visszaszorultak a tengertől a háttérbe.”
A Vörös-tengerhez hasonlóan várhatóan az ország más részeiről érkező egyiptomiakat is behoznak majd dolgozni az új St Catherine lakóparkba. A kormány azonban azt állítja, hogy a beduin lakóövezeteket is „felújítják”.
A Szent Katalin kolostor az elmúlt másfél évezredben számos felfordulást élt át. Ám, amikor a helyszín legidősebb szerzetesei eredetileg odaköltöztek, még mindig egy félreeső menedékhely volt. Ez kezdett megváltozni, ahogy a Vörös-tenger üdülőhelyeinek terjeszkedése csúcsidőben több ezer zarándokot vonzott egynapos kirándulásokra.
Az utóbbi években gyakran lehetett látni nagy tömegeket elhaladni az égő csipkebokor állítólagos maradványai mellett. Vagy meglátogatni egy múzeumot, ahol a Codex Sinaiticusból – a világ legrégebbi fennmaradt, majdnem teljes, kézzel írott Újszövetségi másolatából – származó oldalakat állítottak ki. Most, bár a kolostor és a helyszín mély vallási jelentősége megmarad, a környezete és az évszázados életmód visszafordíthatatlanul megváltozni látszik.
