A SpaceX gigantikus Starship rakétája pénteken újabb ambiciózus tesztrepülésre indult, amely fél világot érintett, és kritikus lépést jelentett a jövőbeli holdmissziók, valamint a globális műholdhálózat továbbfejlesztése szempontjából.
🚀 Kulcsfontosságú adatok a Starship 13. tesztről
- A rakéta magassága: 124 méter.
- Felbocsátott rakomány: 20 darab legfejlettebb Starlink műhold.
- Megtett távolság: Több mint 16 000 kilométer az Indiai-óceán feletti lebegésig.
- Mérföldkő: A SpaceX eddigi legjobb légköri visszatérése.
Technikai kihívások és drámai pillanatok az indítás előtt
A küldetés nem volt zökkenőmentes a háttérben. Elon Musk vállalata a múlt héten hat hajtóművet cserélt ki az első fokozatú gyorsítórakéta 33 hajtóművéből, miután néhányuk nem indult be, ami miatt az utolsó pillanatban meg kellett szakítani az előző kísérletet. A Starship előző, májusi repülése során szintén hajtóműhibák merültek fel, megakadályozva a gyorsítórakéta kontrollált visszatérését.
Ezúttal a felszálláskor az összes hajtómű sikeresen beindult, de a visszatéréshez nem gyulladt be elég közülük, ami miatt a gyorsítórakéta túl gyorsan ereszkedett le, és a Mexikói-öbölbe csapódott. Ezzel párhuzamosan az űrhajó tovább kelet felé szárnyalt, és a Starlink komponenseket egyenként 200 kilométeres magasságban lőtte ki, mielőtt visszatért volna a légkörbe.
A valaha volt legjobb légköri visszatérés
A rozsdamentes acélból készült, retró kinézetű űrhajó függőlegesen lebegett az Indiai-óceán felett, majd egy órás út végén lágy csapódással a vízbe merült, több mint 16 000 kilométerre a kiindulóponttól. A SpaceX mérnökei és alkalmazottai éljenzéssel fogadták a sikert.
„Nagyon izgatottak vagyunk emiatt, ez a szerencsés 13-as járat volt!” — nyilatkozta Kate Tice, a SpaceX mérnöke.
A SpaceX közlése szerint ez volt a valaha volt legjobb visszatérés: az ép hordozórakéta csupán néhány láng között lebegett. Ezzel szemben a korábbi repülések gyakran úgy végződtek, hogy az űrhajó lángokba borult, a levegőben megrepedt vagy a becsapódáskor felrobbant.
Starlink műholdak és egyedi hővédő pajzs kísérletek
A Starlinkek tökéletesen elvégezték feladataikat. Miután kidobták őket a Pez-szerű adagolóból, a mérnökök 20 percet kaptak arra, hogy lézerek és rádió segítségével kommunikáljanak velük. A SpaceX megerősítette, hogy kapcsolatba léptek és adatokat is letöltöttek mindegyik műholdról. Jelenleg több mint 10 000 Starlink biztosítja az internetet, így a cég büszkélkedhet a világ legnagyobb műholdkonstellációjával.
- Kamerás felvételek: Az újonnan felbocsátott egységek közül hat kamerával is rendelkezett, amelyek lenyűgözően éles képeket sugároztak vissza a Starship hővédő pajzsáról még az óceáni lebegés közben is.
- Hővédő tesztek: A pajzs tesztelése érdekében néhány cserép fekete helyett szándékosan fehér festést kapott, hogy szimulálják a hiányzó elemeket és vizsgálják a robusztusságot.
„Megvannak az összes szükséges hővédő pajzs adatunk, sőt még annál is több!” – írta Elon Musk az X-en. Jared Isaacman, a NASA igazgatója szintén gratulált: „Izgatottan várom, hogy mit fogunk tanulni ebből a küldetésből.”
Úton a Hold és a Mars felé: Mi vár a Starshipre?
A NASA kiemelt figyelemmel kíséri a teszteket, mivel a Starshipet holdjáróként kívánják használni. Az Artemis III űrhajósai – három amerikai és egy olasz – a tervek szerint jövő éven gyakorolhatják a kapszula dokkolását. Ennek feltétele, hogy a pajzs ellenálljon a belépési hőnek. Mielőtt a SpaceX megkísérelné a gyorsítórakétákhoz hasonlóan az űrhajó mechanikus karokkal történő elkapását a texasi bázison.
A távlati tervek még ennél is ambiciózusabbak: Elon Musk a Starship segítségével építene várost a Marson, és már foglalásokat is elfogad a Holdra és a Marsra irányuló jövőbeli turistautakra.
