Havi mélypontra zuhant a dél-afrikai aranytermelés a Statistics South Africa – a magyar KSH ottani megfelelője – adatai szerint. Bár több tényező is hozzájárult e szokatlanul alacsony szinthez, a történelmi trendek arra utalnak, az arany elveszítette a dél-afrikai gazdaságban korábban betöltött prominens szerepét. Meghökkentő, hogy Dél-Afrika 2015 januárjában 87 százalékkal kevesebb aranyat termelt, mint 1980 első hónapjában – írja cikkében a Conclude Daily Gold.
Az aranytermelés hozzájárulásának aránya Dél-Afrika GDP-jéhez az 1993. évi 3,8 százalékról 2013-ra 1,7 százalékra mérséklődött. Ennél is jelentősebb visszalépés, hogy míg 1980-ban még az arany tette ki az összes ásványeladás 67 százalékát, addig 2014-ben már csak a 12,5 százalékát. Ebben az összevetésben tavaly már a szén vezetett, 27 százalékos aránnyal.
Dél-Afrika az aranytermelői toplistán is egyre lejjebb kerül. Míg az U.S. Geological Survey Mineral Resources Program adatai szerint 2007 előtt még ő volt a Number One, addig 2014-ben – immár a Thomson Reuters GFMS összesítése alapján – már csak a hatodik, olyan országok mögött, mint Peru, az USA, Ausztrália és Oroszország. Jelenleg Kína a legnagyobb globális aranytermelő.
Jelen állás szerint Dél-Afrikának nemsokára már nem az arany lesz a fő nemesfémje. Az ország statisztikai hivatalának a jelenlegi termelési szinteken alapuló becslése szerint a dél-afrikaiak kőszén-készletei 119, a platináéi 218 évre elegendőek, ezzel szemben az aranyéi mindössze 33 évre.
Sokat esett a jövedelmezőség
Az arany dél-afrikai marginalizálódásába jelentősen belejátszott, hogy az utóbbi három év aranyár-esése következtében egyre kevésbé jövedelmező a sárga nemesfém bányászata. A jelenlegi fém- és ásványárak amúgy is károsan befolyásolják az ország exportját és gazdaságát. A Dél-Afrika számára létfontosságú szén és vasérc, valamint a platina ára még az aranynál is jobban esett, ami az ország exportjának értékét annyira visszafogta, hogy az már a folyó fizetési mérlegét is felborította.
Emiatt gyengült nagyot a dél-afrikai rand a valamennyi devizával szemben amúgy is erősödő USA-dollárral szemben. S a fém- és ásványtermelési kilátások alapján a rand leértékelődése tovább folytatódhat. A rand gyengülése lehetővé tette olyan marginális bányák megmaradását, amelyeket e nélkül valószínűleg bezártak volna.
Egyelőre nem látszik, mi állíthatná meg a dél-afrikai aranyipar leépülését, a bányaköltségek és -károk emelkedését, a kitermelt sárga nemesfémércek minőségének csökkenését, és azt, hogy kicsi az esély olyan új projektekre, amelyek a termelés visszaesését megállíthatnák. E folyamatot igazából csak egy dolog fordíthatná meg: ha az aranyár olyan jelentős emelkedésnek indulna, mint amelynek során unciája 2011-ben 1900 dollár fölé ment.
