Az ausztrál statisztikai hivatal szerdán kiadott jelentése szerint a bruttó hazai termék (GDP) október-decemberben negyedéves összevetésben 0,2 százalékkal, éves szinten pedig 2,3 százalékkal, 2017 közepe óta a leggyengébb ütemmel, nőtt. Elemzők 0,3 százalékos, illetve 2,5 százalékos GDP-növekedésre számítottak, miután a harmadik negyedévben az előző három hónaphoz képest 0,3 százalékkal, éves összehasonlításban pedig 2,8 százalékkal bővült a gazdaság. Ausztráliában a GDP-növekedés 57 százalékát adja a háztartások fogyasztása, amely negyedéves szinten mindössze 0,2 százalékkal emelkedett október-decemberben.
A lakásárak Sydney és Melbourne városban tapasztalt egyre erősebb csökkenése kihat a fogyasztók vagyoni helyzetére, ráadásul egy olyan időpontban, amikor a jelzáloghitelek állománya rekordnagyságra rúg. Hosszú ideje szokatlanul lassú mértékben nőnek a bérek és a közeljövőben nem is igen várható változás ebben, ami ugyancsak kedvezőtlenül befolyásolja a háztartások jövedelmét. Tavaly két egymást követő negyedévben – a harmadikban és negyedikben – is csökkent az egy főre jutó GDP értéke, ami az utóbbi harminc év alatt most fordult elő harmadjára. Ezt megelőzően 2006-ban történt ilyesmi. A csalódást okozó adatsor közzététele után az ausztrál dollár kéthavi mélypontra gyengült az amerikai dollárhoz képest, és elemzők azt tippelték, hogy az ausztrál jegybank (RBA) lazítani fogja a monetáris politikát a gazdaság élénkítésének céljából. Az ausztrál jegybank 2016 közepe óta tartja irányadó kamatát a rekordalacsony 1,50 százalékos szinten.
Az RBA a múlt hónapban változtatta meg a monetáris politika szigorítását valószínűsítő álláspontját semlegesre, sőt az alapkamat csökkentését is kilátásba helyezte a gazdasági növekedést fenyegető kockázatok felerősödése miatt. Ausztrália hanyatlás nélkül úszta meg a 2008-ban kirobbant pénzügyi és gazdasági világválságot, a világ 12. legnagyobb gazdasága utoljára 1991-ben volt technikai recesszióban.
