A frankfurti tőzsde DAX árfolyamindexében is szereplő vállalat szerdán jelentette be, hogy 780 millió dollárért (mintegy 687 millió euróért) megvásárolta az amerikai Exelead biotechnológiai vállalatot az olasz Essetifin gyógyszeripari cégtől. A Merck egyúttal jelezte, hogy az elkövetkező tíz évben több mint 500 millió eurót fektet be az Exelead technológiai fejlesztéseinek a finanszírozásába. A megvásárolt biotechnológiai vállalat know-howjával a Merck nagy lépést tett előre afelé, hogy az mRNS-alapú vakcinák és terápiák egyik vezető szerződéses fejlesztőjévé és gyártójává válhasson. Az akvizíció célja a teljes gyógyszeripari hozzáadottérték-termelés vállalaton belüli megteremtése volt a Merck részéről. „Az mRNS egy ígéretes technológia, amely nagy potenciállal rendelkezik, és messze túlmutat a Covid-19-en” – mondta Matthias Heinzel, a Merck igazgatótanácsának tagja. „Folytatjuk a befektetéseket ebbe a technológiába, hogy kihasználhassuk a benne rejlő lehetőségeket” – tette hozzá. Az Exelead többek között a lipid nanorészecskékre specializálódott, amelyek a Covid-19 elleni küzdelemben is használt mRNS-terápiák kulcsfontosságú összetevői. A Merck már jelenleg is szállít a mainzi székhelyű Biontech oltóanyaggyártó cégnek és az amerikai Pfizer konszernnek a vakcináikhoz elengedhetetlenül szükséges lipideket. A Merck már 2021 elején átvette a hamburgi székhelyű Amptec mRNS-technológiára szakosodott céget.