Moszkva tagadta, hogy meg akarná támadni a szomszédos Ukrajnát annak ellenére, hogy mintegy 100 000 katonát sorakoztatott fel a határon. Oroszország azt követeli, hogy Ukrajna soha ne legyen tagja a NATO katonai szövetségnek, és kijelentette, hogy azt szeretné, ha a szervezet visszaszorítaná kelet-európai jelenlétét. A múlt héten az Egyesült Államok ismét elutasította a moszkvai követelések teljesítését. Diplomáciai megbeszélésekre számítanak a két ország között az ENSZ Biztonsági Tanácsának hétfői ülésén. A brit kormány a hónap elején azt állította, hogy bizonyítékai vannak arra vonatkozóan, hogy a Kreml egy oroszbarát vezetőt kíván beültetni az ukrán fővárosba, Kijevbe.
Samuel Cranny-Evans, a Royal United Services Institute védelmi és biztonsági kutatóintézetének kutatóelemzője szerint valószínű, hogy még mindig van egy út, mielőtt Oroszország megtámadja Ukrajnát. „Ez még nem egy inváziós haderő” – mondta a CNBC-nek egy telefonhívásban. „Oroszország nagyon szándékosan építette ki [ezt a helyzetet] úgy, hogy tudni fogjuk, mikor lesz igazi inváziós erő.”
Hozzátette, hogy amit eddig láttunk, az „csak az első lépés volt”, és most, hogy az olyan dolgok, mint a légvédelmi eszközök, az üzemanyag- és lőszerkonvojok – és az összes felszereléshez szükséges személyzet – átkerülnek az oroszországi határra, már a második lépést jelenti. „Azt állítom, hogy jó néhány lépést kell megtenni, mielőtt ténylegesen eljutunk az ukrán földre vonuló orosz csapatokhoz” – mondta. „Találhatunk olyan ellentmondásos taktikákat, mint a cirkálórakéta-kísérleti kilövések és kiberháborús támadások, esetleg egy kis nyugtalanság és merénylet Ukrajnában.”
Cranny-Evans úgy vélte, hogy az első háborús cselekmények nagy valószínűséggel nagy hatótávolságú rakétacsapások lesznek, amelyek Ukrajna kulcsfontosságú katonai és ipari infrastruktúráját célozzák meg. „Nem arról van szó, hogy orosz férfiak ölnek meg ukrán férfiakat és nőket, hanem az ukrán életmódot célozzák meg.”
Ezzel egyetértett Mathieu Boulegue, a Chatham House Oroszország és Eurázsia programjának munkatársa, aki pénteki sajtótájékoztatón azt mondta az újságíróknak, hogy az oroszok még nem állnak készen a megszállásra. „Most Európában a második világháború óta az egyik legnagyobb haderő-koncentráció áll rendelkezésünkre, olyan erőkkel, amelyek inváziós haderőnek tűnnek” – mondta. „[De] még mindig hiányzik néhány elemünk a katonai logisztika terén ahhoz, hogy teljes mértékben alkalmassá tegyük a hadviselési műveletek műszaki szintű fenntartására.” Ugyanakkor azt gyanította, hogy Oroszország kész mindent megtenni politikai céljai elérése érdekében.
„Nem küldesz közel 100 000 katonát csak azért, hogy bizonyítsd a helyzetet – Oroszország olyan magasra emelte a tétet ebben a szakaszban, hogy valószínűtlennek tűnik, hogy egyszerűen meghátrál, hacsak nem kap cserébe valamit.” – mondta.
Még több lépés az invázió előtt
Eközben Cranny-Evans azt mondta a CNBC-nek, hogy ha ezek a lépések továbbra is kibontakoznak, az aggasztó a hosszú távú kilátások szempontjából. „Az orosz elmélet szerint valójában csak akkor támadnának meg, amikor egészen biztosak abban, hogy az ukránokat már legyőzték” – magyarázta. „Tehát elméletileg még azelőtt legyőzhetik őket, hogy az orosz tankok átlépnék a határt.”
Néhány NATO-tag jelezte, hogy támogatja Ukrajnát, miközben továbbra is csapatokat gyűjtenek az ország Oroszországgal közös határán. Az Egyesült Királyság miniszterelnöke, Boris Johnson a múlt héten a parlamentben arra figyelmeztetett, hogy „sok orosz nem fog hazajönni”, ha Oroszország megtámadja Ukrajnát. Eközben Liz Truss brit külügyminiszter azt mondta, hogy az Egyesült Királyság a héten olyan jogszabályt fog bevezetni, amely lehetővé teszi az orosz bankok, oligarchák és energiacégek gazdasági szankciókkal való sújtását.
Valódi pénzügyi kár kockázata
Az egész hadművelet még szankciók nélkül is valószínűleg költséges volt Oroszország számára – és ezek a költségek csak akkor fognak tovább emelkedni, ha csapatai behatolnak. „A nagyszabású katonai akció nyilvánvalóan jelentős költségekkel jár az üzemanyag-fogyasztás, a lőszer és a pótlási veszteségek tekintetében” – mondta Henry Boyd, az IISS védelmi és katonai elemző munkatársa a CNBC-nek egy telefonhívásban. Ám szerinte a katonai akciónak már belföldön is lett volna „kiütő hatása”, mivel az elmúlt hónapokban nagy mennyiségű polgári szállítást irányítottak a katonasághoz.
„Az is látható volt már, hogy a katonai akciókról szóló pletykák és a valószínű gazdasági szankciók milyen hatással voltak a tőzsdére” – tette hozzá. „Tehát úgy gondolom, hogy közvetetten már tapasztalt bizonyos szintű gazdasági költségeket az eddigi intézkedésekkel kapcsolatban.”
Boyd szerint az egyes közelmúltbeli katonai hadjáratokhoz – például a Nyugat által vezetett líbiai légi hadjárathoz – felhasznált finanszírozás és erőforrások „alacsonyak ahhoz képest, amit Oroszországnak egy jelentős szárazföldi invázióhoz kellene költenie”.
„Ha háborún kell keresztülmenniük – bármilyen léptékű és méretű is legyen – politikai stratégiai céljaik elérése érdekében, megteszik” – értett egyet a Chatham House Boulegue. „Ha el tudják kerülni, természetesen meg fogják tenni, mert a Kremlben ép elméjű ember nem akarna több szankciót, és azt, hogy még jobban kiközösítsék.”
Andrew Wood, a Chatham House Oroszország és Eurázsia Programjának munkatársa és egykori brit oroszországi nagykövet hozzátette, hogy Putyint „a népi forradalmaktól való félelem motiválta”, mint amilyeneket nemrég Fehéroroszországban is tapasztaltak.
