A Moody’s, a Standard & Poor’s és a Fitch Ratings (Big Three) hitelminősítő intézetek azzal érdemelték ki a pénzügyi felügyeletek kitüntető figyelmét az Atlanti-óceán mindkét partján, hogy megbízható befektetési minősítéssel láttak el később fizetésképtelennek bizonyult jelzáloghitelekre alapuló értékpapírokat, ami végül a globális pénzügyi válság kitöréséhez vezetett.
A 28 tagú Európai Unióban működő 27 hitelminősítő intézet működését szabályozó ESMA (European Securities and Markets Authority) európai értékpapír-piaci felügyelet adatai szerint azt az űrt, amit az értékpapírosított adósságok minősítése iránt csökkenő kereslet hagyott maga után, a magas hozamú vállalati kötvények minősítése iránt növekvő befektetői kereslet töltötte be. „Adataink szerint a három legnagyobb hitelminősítő intézet bevétele és nyereségessége 2010 óta folyamatosan növekszik és 2013-ban elérte azt a szintet, amire legutóbb a 2008-as válság kitörése előtt volt példa” – írja az ESMA hitelminősítőkről készített éves jelentése.
A dokumentum szerint változatlanul a három legnagyobb hitelminősítő intézet uralja a piacot, bár Európában már lényegesen több intézmény támaszt nekik konkurenciát, mint a válság előtt. „A (szám szerinti) növekedés nem befolyásolta lényegesen a legnagyobbak piaci részesedését, ami 2013-óta szinte változatlan” – állapította meg az ESMA.
