A rendszert illető terveit a dél-kínai Kuangtung (Guangdong) tartomány a hét elején tette közzé. Eszerint a keleti part egyik gazdasági központjaként szolgáló, több tízezer gyárnak és üzemnek, valamint számtalan vállalatnak otthont adó tartomány mindenekelőtt a leginkább szennyező iparágak képviselőit, így többek közt a vegyipari, cement-, acél-, textil-, műanyag- és papíripari vállalatokat foglalná bele az első, kísérleti szakaszba. A kiválasztott 872 cég a tartományi elektromosenergia- fogyasztás 42 százalékáért felelős. A kereskedelmi rendszer az Európai Unió rendszeréhez (ETS) hasonlóan működik majd, a vállalatok számára egy felső szén-dioxid-kibocsátási határértéket határoznak meg, a kvótájukat fel nem használó cégek ezt eladhatják, a határt átlépő vállalatok pedig tőlük kvótát vásárolhatnak. A kuangtungi kereskedés az év végén kezdődik.

A kelet-kínai Sanghaj városa szintén közzétette már a kereskedelmi rendszerének részleteit. A 23 milliós metropolisz 16 iparág összesen 200 cégével kezd bele a kísérleti szakaszba, ezek a város teljes szén-dioxid-kibocsátásának több mint feléért felelősek. Sanghajban azért is sürgős a rendszer bevezetése, mert a becslések szerint a jelenlegi, 188 millió tonnás kibocsátás 2020-ra 300 millió tonnára nőhet. Az adásvételi tranzakciók egy környezeti és energiatőzsdének elnevezett platformon zajlanak majd, amely a kereskedéssel egy időben, 2013-ban kezdi meg működését.

A kísérleti projekt hét tartományban és tartományi jogú városban indul, ezt követően – a tervek szerint már 2015-ben – terjesztik majd ki az egész országra. A kereskedés – Sanghaj és Kuangtung kivételével – Peking, Tiencsin (Tianjin) és Csungking (Chongqing) önálló közigazgatási egységben, valamint Sencsen (Shenzen) ás Hopej (Hubei) tartományban indul elsőként, a legtöbb helyen várhatóan 2013-ban.

Kína arra törekszik, hogy 2020-ra a 2005-ös szinthez képest a GDP egy egységére jutó szén-dioxid-kibocsátást 40-45 százalékkal csökkentse. A központi vezetés által múlt év novemberében publikált fehér könyv a klímaváltozás elleni küzdelem kiemelt szerepét hangsúlyozza a jelenlegi ötéves terv időszaka (2011-2015) alatt.