Mióta Elizabeth Holmes 2003-ban megalapította a Theranost, komoly hírverés alakult ki a projekt körül, amely teljesen átalakíthatja a vértesztek eddig ismert módszertanát azzal, hogy gyorsabb, olcsóbb és bizonyos értelemben jobb eljárással lehetne vért venni a páciensektől. Ennek jelentőségét jól mutatja, hogy az orvosi döntések mintegy 70 százalékát ezen vizsgálat alapján hozzák meg – írja a Business Insider.
Határ a csillagos ég
A diszruptív potenciál, vagyis hogy a módszer az egész iparágat forradalmasíthatja máris az egekbe repítette Holmest – ami jelen esetben a Forbes magazin 2014-es milliárdosokat tömörítő listáját jelenti. A Theranos startupként eddig 400 millió dollár tőkét tudott bevonni, amivel a vállalat értékeltsége eléri a 9 milliárd dollárt. Holmes a Theranos felét birtokolja, vagyis nettó vagyona 4,5 milliárd dollár.
A hírverés ellenére van egy kérdés, ami régóta izgatja a befektetők és a szakemberek fantáziáját, miközben a társaság igyekszik ezt hétpecsétes titokként kezelni: pontosan hogyan is működik a Theranos eljárása?
Ami egyelőre biztosnak tűnik, hogy a Theranos valami igazán ígéretessel állt elő, legalábbis a társasággal kapcsolatos adatok eddig ezt mutatják. Holmes összefogott az USA legnagyobb gyógyszertár-hálózatával, a Walgreens-szel, melynek több mint 8000 boltjából 41-ben jelen vannak. A Theranos emellett teszteket végez olyan egészségügyi óriásoknak, mint a GlaxoSmithKline vagy a Pfizer, illetve számos kórházi rendszerben is ott vannak. Nem mellékesen együttműködnek az amerikai hadsereggel is, ám ezzel kapcsolatban Holmes nem adott ki részletes információkat.
A titkos csoda?
Ezen a ponton bárki azt gondolhatná, hogy átütő sikerről van szó, amely ténylegesen átalakíthatja az egészségügyi vizsgálatok jövőjét, mindazonáltal felvetődik egy komoly szakmai probléma a Theranos módszerével kapcsolatban. Nevezetesen az, hogy a szakma lényegében semmit nem tud az eljárásról, mivel a vállalat megkerülte a szokásos eljárást, és nem tett közzé szakmailag lektorált anyagokat, melyekben felvázolja, technikája pontosan miben tér el az eddig bevett vizsgálatoktól.
A Theranos természetesen arra hivatkozik, hogy meg kívánják védeni egyedi terméküket a versenytársaktól, azonban az egészségügyi szakma képviselői ezt nem minden esetben nézik jó szemmel. Éppen ezért a Business Insider megkérdezett néhány szakértőt, miként látják a Theranos sikerét.
Az új köntös
Jóllehet Holmes rendszeresen arról beszél, hogy a módszerük, vagyis, hogy egy csepp vérből gyorsan, olcsón és hatékonyan lehet fontos adatokat megtudni a páciens részletes egészségügyi állapotáról, forradalmasítja a vértesztek iparágát, egyes szerint a technológia a legkevésbé sem mondható újnak. Az úgynevezett mikrofluidika technológiát (lényegében nagyon kis mennyiségű folyadékból, jelen esetben vérből, kinyert információk) egészen hasonlóan alkalmazta korábban egy IBM labor Svájcban is. A megkérdezett szakértők szerint tehát az eljárás nemcsak forradalminak nem tekinthető a szó szoros értelmében, de az alapelv szinte pontosan megegyezik a korábban használt technikákkal.
A Theranos vértesztje mögött tehát feltehetőleg se csodálatos felfedezés, se valóban újnak tekinthető módszer nem áll – mondják a szakértők. A valóban izgalmas adatok azonban a részletekben rejlenek, melyekről nem tudhatunk, különösen azért, mert láthatóan a Theranos sokkal átütőbb eredményeket ért el, mint az elődei.
Az Apple mintája
A valódi innováció valószínűleg abban áll, hogy Holmes volt az első, aki egy már meglévő technológiát elegáns és hatékony módon tudott alkalmazni – nyilatkozta Dr. Jerry Yeo, a Chicagói Egyetem Klinikai Kémiai Laboratóriumának igazgatója.
A Theranos igazi érdeme, hogy nem önmagában a termékét árulja, hanem egy erre épülő szolgáltatást is, jóllehet érkeztek olyan páciensi visszajelzések is az interneten, amelyek nem voltak elégedettek a tesztekkel – például a vizsgálat véraláfutást okozott vagy nem volt pontos. Ilyen értelemben pedig sokan az Apple-höz hasonlítják, amely sikere inkább a termékek mögött álló vízióból adódik, mintsem a puszta készülékekből.
Mindazonáltal jelentős különbség az Apple termékei és a Theranos szolgáltatása között, hogy egészen más felelősség kötődik a kettőhöz. Amennyiben ugyanis valakinek nem jön be az iPhone, gond nélkül lecserélheti azt, míg egy hibás vérteszt akár életeket is veszélyeztethet. Éppen ezét olyan lényeges egyébként a Theranos számára, hogy az amerikai gyógyszer- és élelmiszerellenőrző hatóság hivatalosan is áldását adja a módszerre. Mindazonáltal továbbra is fontos kérdés marad, hogy egy ilyen innováció esetében vajon teljesen megkerülhető-e a nyilvános szakmai ellenőrzés.
