Az amerikai energiaügyi minisztérium adatai szerint 2012-ben negyedik egymást követő éve nőttek a kőolajtartalékok, amelyek utoljára 1976-ben voltak ilyen magasak. 2012 végére 33 milliárd hordóra nőtt a kiaknázható földalatti tartalékok készlete, abban az évben 4,5 milliárd hordóval nőtt a bizonyított tartalékok mennyisége. Többéves készletről van szó tehát, mert az Egyesült Államok kőolajfogyasztása 6,9 milliárd hordó volt 2013-ban.
A minisztérium számításai szerint azt a kőolajat tekintik felhasználható tartaléknak, amelyet a jelenlegi technológiák és árak mellett a jövőben gazdaságosan ki lehet termelni. A műszaki fejlődésnek hála a frakkolás (azaz a hidraulikus repesztés) mára rutinműveletté vált, és egyre elterjedtebb a horizontális fúrás is, így olyan lelőhelyek is elérhetők, amelyek korábban nem.
Emellett a nemzetközi olajárak is viszonylag magasak. Az Amerikában irányadónak tekintett WTI olaj hordónkénti ára a határidős piacon csütörtök este 103 dollár volt, ez megint bővíti a lehetséges tartalékok körét.
