A kérdés addig volt igazán aktuális, amíg az amerikai államkincstár 1861-ben nem lépett közbe, hogy egységesítse a pénznyomtatást. Ezt megelőzően számos különböző karácsonyi dollárt hoztak forgalomba.
Az aranyat érő karácsony
Mielőtt az államkincstár kizárólagos jogot szerzett volna, 1793-tól több ezer különböző dollár bankjegy volt forgalomban az amerikai bankokban. Ezek pedig különböző díszítéseket is kaptak, amelyek közül a karácsonyi mikulásos minták voltak a legnépszerűbbek – írja a Bloomberg a New York-i Fed blogbejegyzése alapján.
A Mikulás népszerűsége több mindennel magyarázható. Egyrészt a karácsony számos északi államban hivatalos ünnep lett, másrészt pedig 1823-ban jelent meg Clement Clarke Moore híres verse, az „A Visit from St. Nicholas”, amely napjainkban „The Night Before Christmas” néven ismeretes.
A különlegesen díszes pénznyomtatásnak azonban nemcsak érzelmi vagy esztétikai, hanem egészen pragmatikus oldala is volt. Mivel sokan gyűjtötték ezeket a bankjegyeket, ezért meg is tartották őket, és nem akarták visszaváltani az értékük alapjául szolgáló aranyra. Amennyiben pedig valóban így tettek, úgy az örököseik sem jártak rosszul. Egy régi Mikulást ábrázoló bankjegyet a Heritage Auctions szerint 2011-ben 40 ezer dollárért adtak el.
A karcsú Mikulás
Van még egy érdekes eleme a Mikulással díszített régi dollár bankjegyeknek. Egyes ábrázolásokon megfigyelhető ugyanis, hogy a mai illusztrációktól eltérően egy igen karcsú Mikulás látogatja meg a gyerekeket. Ennek magyarázata, hogy a korai, holland telepesek által meghonosított Mikulás („Sinterklass”) még sokkal vékonyabb volt a mai pocakos Télapónál.
