Az államtitkár úgy vélte, a nagy magyar természettudós és polihisztor, Herman Ottó emléke megérdemli a megemlékezés kiemelt formáját. Ezért tesz javaslatot Fazekas Sándor vidékfejlesztési miniszter támogatásával a kormánynak arra, hogy a jövő évet nyilvánítsa a természetvédelem évévé Magyarországon. Illés Zoltán megemlítette azt is, kezdeményezi, hogy szeptember 1-jére, a teremtett világ védelmének katolikus ünnepnapja alkalmából hívják meg Magyarországra Ferenc pápát a természetvédelem ügyének támogatására. A pápa szerint ugyanis a természet megóvása és a környezet védelme a szociális kérdések – például a szegénység problémájának – megoldásán túl a legfontosabb kérdések közé tartozik.
