Pánik és káosz tört ki szombat este a Washington Hilton szállodában, miután egy fegyverekkel és késekkel felszerelt férfi megpróbált betörni a Fehér Házi Tudósítók Egyesületének (WHCA) éves gálájára. A rendezvényen Donald Trump elnök is részt vett. A titkosszolgálat ügynökei azonnal kimenekítettek a bálteremből, miután lövések dördültek el az előcsarnokban.
Összecsapás az előcsarnokban
A támadás percekkel azután kezdődött, hogy a sajtószabadságot és az első alkotmánykiegészítést ünneplő gálaest kezdetét vette. A szemtanúk beszámolói szerint a támadó a bálterem felé rohant, ahol több ezer vendég – köztük magas rangú tisztviselők, újságírók és hírességek – tartózkodott. A titkosszolgálat ügynökei az előcsarnokban csaptak össze a férfival.
A bálteremben tartózkodók kezdetben bizonytalanok voltak a zaj forrását illetően. Trump elnök később úgy nyilatkozott, először azt hitte, egy tálca esett le. A helyszínen lévő újságírók öt-nyolc egymást követő lövésről számoltak be. A vendégek a lövések hallatán az asztalok alá bújtak, miközben a biztonsági erők ellepték a termet. „El az útból, uram!” és „Hajoljanak le!” kiáltások hallatszottak a zűrzavarban. Közben az egyik sarokból valaki az „Isten áldja Amerikát” skandálásába kezdett.
Azonosították a támadót
A hatóságok a 31 éves, kaliforniai Torrance-ből származó Cole Tomas Allent azonosították gyanúsítottként. Allen a szálloda vendége volt, és a rendőrség szerint egyedül cselekedett. Két lőfegyverrel kapcsolatos vádponttal, köztük egy rendőr elleni halálos fegyverrel elkövetett támadással néz szembe.
Kash Patel, az FBI igazgatója megerősítette, hogy egy hosszú pisztolyt és töltényhüvelyeket foglaltak le a helyszínen. A támadó indítéka egyelőre ismeretlen, és a hatóságok még nem közölték, hogy ki volt a pontos célpontja.
Trump – „Amikor hatásos vagy, üldöznek”
Két órával az incidens után Trump elnök már a Fehér Házból nyilatkozott, sértetlenül, még mindig szmokingban.
„Amikor hatásos vagy, üldöznek. Amikor nem vagy hatásos, békén hagynak” – mondta az elnök, utalva arra, hogy 2024 óta ez már a harmadik közvetlen fenyegetés volt a környezetében.
Trump hozzátette: „Ma olyan szintű biztonságra van szükségünk, amilyenre valószínűleg senki sem volt példa. Nem fogjuk hagyni, hogy bárki átvegye az irányítást a társadalmunk felett.”
Biztonsági kérdések és történelmi párhuzamok
Az incidens azonnali kérdéseket vetett fel a biztonsági protokollokkal kapcsolatban. A Washington Hilton bálterme, amely a „Hinkley-szárnyként” is ismert. Szomorú történelmi háttérrel rendelkezik: 1981-ben itt lőtte meg John Hinckley Jr. Ronald Reagan elnököt. Bár az épületet azóta jelentősen megerősítették. A mostani eset rávilágított, hogy a szálloda nyilvános részei és a bálterem közötti ellenőrzés továbbra is sebezhető pont maradhat.
Trump szombati részvétele a washingtoni éves vacsorán, amelyen először vett részt elnökként, várhatóan teljes nyilvánosságra hozta kormánya sajtóval való gyakran vitatott kapcsolatát.
Trump egy olyan eseményre érkezett, ahol egy háborúban álló nemzet vezetői hírességekkel, újságírókkal és még egy bábbal – a Diadal, a Sértés Képregény Kutyájával – is keveredtek egy vacsorán. Jellemzően vitát generál arról, hogy az újságírók és forrásaik közötti kapcsolatnak magában kellene-e foglalnia a közös szocializálódást. És félretennie a néha ellenséges viszonyt.
Trumpot szorosan figyelték az őt és kormányát tudósító újságírók szervezete által szervezett eseményen. A jelenlévő korábbi elnökök általában a szólásszabadság és az első alkotmánykiegészítés fontosságáról beszéltek, néhány apró megjegyzést téve az egyes újságírókra vonatkozóan.
Korábbi vacsorákon humoristák is felléptek
A republikánus elnök első ciklusa és második ciklusának első évében sem vett részt az eseményen. 2011-ben vendégként érkezett, a közönség soraiban ült, miközben Barack Obama demokrata elnök vicceket mesélt a New York-i ingatlanfejlesztőről. Trump 2015-ben magánszemélyként is részt vett az eseményen.
Trump a „Hail to the Chief” (Üdvözlet a vezérnek) dallamai közepette lépett be a washingtoni Hilton bankett-termébe, és üdvözölte a pódiumon álló neves újságírókat. Közben vidáman ujjal mutogatva méltatta Karoline Leavitt, a Fehér Ház sajtótitkárát.
A korábbi vacsorákon humoristák is felléptek, akik elnököket piszkáltak. Idén a csoport úgy döntött, hogy Oz Pearlman mentalistát szerződteti vendégszereplőnek.
Az egyes riporterek szidalmazása , a The New York Times , a The Wall Street Journal és az Associated Presshez hasonló szervezetek elleni bírósági harc .
A sajtó Pentagonba való bejutásának korlátozása mellett a kormányzat újságírókkal szembeni ellenségeskedése Trump második ciklusának állandó eleme volt.
Néhány tucat tüntető állt a szálloda előtt a rendezvény előtt. Egyikük börtönegyenruhát, Pete Hegseth-maszkot és piros kesztyűt viselt. Egy másik egy „Az újságírás halott” feliratú táblát tartott.
Mike Lawler republikánus képviselő, a vacsora egyik vendége úgy fogalmazott:
,,Egy olyan éghajlaton élünk, ahol mindenki felismeri, hogy ez egy probléma, de nem hiszem, hogy az emberek teljesen felfogják, mekkora.”
Félbeszakadt gála
Bár a személyzet kezdetben próbálta helyreállítani a rendet – újrahajtogatták a szalvétákat és előkészítették az elnöki súgógépet –, a báltermet végül kiürítették. Weijia Jiang, a WHCA elnöke közölte: „Ezt újra meg fogjuk tenni”, utalva arra, hogy a rendezvényt egy későbbi időpontban pótolják.
A politikai vezetők egységesen ítélték el az erőszakot. Mike Johnson házelnök imádságra szólított fel, míg Hakeem Jeffries, a demokraták vezetője az amerikai „erőszak és káosz” végének szükségességét hangsúlyozta.
A nyomozás jelenleg is nagy erőkkel folyik, Cole Tomas Allent hétfőn állítják bíróság elé.
