Öt szívroam után – Meghalt az amerikai politika Darth Vadere
Gerald Ford kabinetfőnöke volt, majd később, George W. Bush alatt, vitathatatlanul Amerika leghatalmasabb alelnöke. Dick Cheney öt szívrohamot élt túl, és komornak, könyörtelennek és hatékonynak tartották.
Ellentmondásos személyiség
A 84 éves korában elhunyt Dick Cheney csillogó – bár ellentmondásos – karriert tudhatott magáénak az amerikai közéletben. Az 1970-es években Gerald Ford elnök Fehér Ház-i kabinetfőnökeként szolgált, mielőtt egy évtizedet töltött a Képviselőházban. George H. W. Bush elnök az első öbölháború és Panama amerikai partraszállása alatt védelmi miniszterré nevezte ki írja terjedelmes megemlékező cikkében a BBC hírügynökség.
2001-ben Cheney minden idők egyik legbefolyásosabb alelnöke lett. Ő volt George W. Bush elnök „terror elleni háborújának” egyik kulcsfontosságú építésze a 9/11-i terrortámadások után, és az iraki invázió korai szószólója. Utolsó éveiben azonban a Donald Trump elnök vezetése alatt a Republikánus Párt keserű kritikusává vált.
„Nemzetünk 248 éves történelme során soha nem volt olyan személy, aki nagyobb fenyegetést jelentettvolna köztársasá volna a köztársaságunkra” – mondta Cheney Trumpról
Richard Bruce Cheney 1941. január 30-án született a nebraskai Lincolnban. Apja az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumában dolgozott, míg édesanyja sikeres softball játékos volt az 1930-as években. 13 éves volt, amikor családja Casperbe, egy wyomingi olajvárosba költözött. 1959-ben Cheney ösztöndíjjal beiratkozott a Yale Egyetemre, de nem sikerült elvégeznie az egyetemet. Bevallotta, hogy összefutott „néhány hozzám hasonló, hozzám hasonló fiatalemberrel, akik nem igazán alkalmazkodtak [a Yale-en], és osztoztak a véleményemen, miszerint a sör az élet egyik alapvető kelléke”.
Politikatudományi mesterdiploma
Később politikatudományi mesterdiplomát szerzett a Wyomingi Egyetemen, de – leendő főnökéhez, George W. Bushhoz hasonlóan – továbbra is bulizni kezdett. Húszas évei elején Cheneyt kétszer ítélték el ittas vezetésért. Az incidensek a jövőre irányították a figyelmét.„Rossz útra indultam volna, ha ezen az úton folytattam volna” – mondta.
1959-ben, amikor jogosulttá vált a katonai szolgálatra, Cheney minden jogi lehetőséget megragadott, hogy elkerülje az egyenruha viselését. Többször is halasztást kapott, először azért, hogy befejezhesse főiskolai tanulmányait, majd amikor új felesége, Lynne teherbe esett.
„Nem bántam meg a döntéseimet” – mondta később. „Teljes mértékben betartottam a törvény minden előírását, és 18 éves koromban besoroztak katonának. Meglepő módon ez nem vált jelentős kampánytémává, amikor az alelnöki posztért indult, még azután sem, hogy Cheney megkérdőjelezte a demokrata elnökjelölt, John Kerry szenátor – aki maga is vietnami veterán – képességeit a főparancsnoki tisztség betöltésére.
Dick Cheney először 1968-ban ízelítette meg Washingtont, amikor William Steigernek, egy fiatal wisconsini republikánus képviselőnek dolgozott. A legenda szerint felkeltette Donald Rumsfeld, korábbi védelmi miniszter figyelmét, aki akkoriban készült átvenni a Gazdasági Lehetőségek Hivatalának (OEO) irányítását Richard Nixon elnöksége alatt.
Rumsfeld mentorálta
Rumsfeld mentorálta Cheneyt, először az OEO-ban, majd a Ford Fehér Házban. Amikor Gerald Ford 1975-ben Rumsfeldet védelmi miniszterré nevezte ki, Cheney a Fehér Ház kabinetfőnöke lett. Mindössze 34 éves volt. A szokásos limuzint lecserélve megviselt VW Bogárra, Dick Cheney népszerű és megközelíthető ceremóniamesternek bizonyult.
„Ő irányította a rendszert” – mondta Brent Scowcroft, Ford nemzetbiztonsági tanácsadója. „Mindenkinek rajta állt hozzáférése az elnökhöz, de minden zökkenőmentes és rendezett volt. Nem próbált meg alelnök lenni.”
Amikor Ford 1976-ban elvesztette az elnökséget, Cheney visszatért Wyomingba, és indult a képviselőházi helyért. Ám hetekkel a kampány kezdete után, napi három doboz cigarettát elszívva, megkapta első szívrohamát számos közül. Miközben lábadozott, Lynne folytatta kampányát az érdekében – Cheney pedig lenyűgöző, 59%-os szavazatszámmal tért vissza.
A Képviselőházban eltöltött évtizede alatt szárazabbnál szárazabb konzervatívként szerzett magának hírnevet, lelkesen támogatva Ronald Reagan hatalmas hidegháborús védelmi kiadásnöveléseit. Vitatottabb módon ellenezte Nelson Mandela szabadon bocsátását, és egyike volt annak a mindössze 21 kongresszusi képviselőnek, akik a páncéltörő „rendőrgyilkos” golyók betiltása ellen szavaztak.
1989 elején kapott lehetőséget egy magasabb tisztségre, amikor George H.W. Bush elnök védelmi miniszterjelöltjét, John Tower szenátort vissza kellett vonultatnia a túlzott alkoholizmus és nőcsábászat vádjai miatt. Bushnak egy jó hírű kongresszusi képviselőre volt szüksége a Pentagonban. Dick Cheney-t választotta, és a Szenátus ellenvetés nélkül jóváhagyta a választást.
Hidegháború utáni időszakban
Cheney védelmi szolgálatának évei a második világháború vége óta a legjelentősebbek közé tartoztak. A berlini fal és a szovjet birodalom leomlott, és az Egyesült Államoknak újra kellett gondolnia teljes doktrínáját.
Bár természeténél fogva szigorú politikus volt, a hidegháború utáni időszakba felügyelte a katonai költségvetés hatalmas csökkentését – a katonák száma 2,2 millióról 1,8 millióra esett vissza.
Leginkább azonban a Pentagonban töltött időszakára az 1991-es iraki öbölháború miatt fogunk emlékezni. Vezető szerepet vállalt a katonai erő fellépésében Szaddám Huszein ellen, akinek csapatai megszállták Kuvaitot. Rávette Fahd szaúd-arábiai királyt, hogy engedélyezze több mint 400 000 amerikai katona telepítését a területére a Sivatagi Vihar hadművelet előtt.
Dick Cheney Rijádba repült, hogy tábornokaival közösen megtervezze a támadást. Egy öthetes légikampány után a koalíciós erők szárazföldi háborúba kezdtek. 100 órán belül megfutamították az iraki hadsereget.
Colin Powell és Norman Schwarzkopf tábornokok is részt vettek a beharangozószalagos parádékon. De Dick Cheney, ugyanúgy, mint katonái, megérdemelte az elismerést a Sivatagi Vihar sikeréért. Bill Clinton 1992-es elnökválasztási győzelme után Cheney ismét elhagyta Washingtont.
Ezúttal a Halliburton vezérigazgatója lett, egy hatalmas multinacionális vállalaté, amely az olajipar egyik vezető berendezésszállítója. Ott is maradt, amíg George W. Bush vissza nem hívta a közéletbe. Kezdetben felkérték, hogy vezesse az alelnökjelölt-keresést. Miután azonban áttekintette az ajánlásait, a fiatal elnökjelölt megkérdezte Dick Cheney-t, hogy csatlakozna-e hozzá a jelöltlistán.
A 2001. szeptember 11-i támadások után Cheneyt hetekre elkülönítették az elnöktől – egy „nem nyilvános helyre” vitték –, hogy biztosítsák az utódlást George W. Bush halála esetén. Az amerikai katonai fellépés egyik vezető szószólója volt Afganisztánban és Irakban egyaránt. Ragaszkodott hozzá, hogy Szaddám Huszein tömegpusztító fegyvereket rejteget, és vereségét a régi dolgok lezárásának tekintette.
Terrorista gyanúsítottak vízbefojtása
Cheney határozottan támogatta az elfogott terrorista gyanúsítottak vízbefojtását, és kijelentette, hogy „a fokozott kihallgatási technikáink határozott támogatója”. Ám a Kongresszussal való szoros kapcsolatai és a Kongresszusban szerzett hosszú tapasztalata tette őt egy új típusú alelnökké.
Cheney irodákat tartott fenn a Capitolium épületében, valamint a főparancsnok közelében, hogy a törvényhozási folyamat középpontjában legyen. Befolyásos szerepet játszott abban, hogy Bush adópolitikája konzervatív maradjon, és visszaszorítsa az amerikai vállalkozásokat akadályozó környezetvédelmi intézkedéseket.
Cheney mindig az elnökre hallgatott, és sosem késlekedett azzal, hogy kiváltságos hozzáférését kihasználva megkerülje a kormányzat más magas rangú tagjait. Bizonyos eredménnyel tette ezt 2001-ben, amikor rávette Busht, hogy írjon alá egy rendeletet, amely megfosztja az elfogott külföldi terrorista gyanúsítottakat törvényes jogaiktól.
Az elnök határozottan kitartott mellette
Ez Colin Powell külügyminiszter nagy haragját váltotta ki, aki először akkor hallott a döntésről, amikor azt a CNN hírcsatorna sugározta.
2002 októberében, majd később, 2007 júliusában, miközben Bush elnök orvosi beavatkozásokon esett át, Cheney néhány órára megbízott elnök lett a 25. alkotmánykiegészítés értelmében.
Ám a törvényhozás Kongresszuson keresztülvezetésének képtelensége miatt azzal vádolták, hogy Cheney teher. És bár George W. Bush azt mondta, hogy megtartja alelnökjelöltjét 2004-re, a republikánus körökben nyomás nehezedett rá, hogy váljon meg tőle. Az elnök határozottan kitartott, Cheney pedig központi szerepet játszott a John Kerry és alelnökjelöltje, John Edwards elleni döntő győzelemben.
Konzervativizmusa alól egyetlen kivétel akadt, amely a kampány során bontakozott ki. Ellenezte a melegházasság alkotmányos tilalmát – amelyet Bush elnök is támogatott –, mert lánya, Mary leszbikus volt. Cheney bejelentette, hogy – bár a végső döntést az egyes államoknak kell meghozniuk – személy szerint a házassági egyenlőség híve. „A szabadság mindenki szabadságát jelenti” – mondta.
Hírneve megsérült, amikor kiderült, hogy a Halliburton nyerte el az iraki olajipar helyreállítására vonatkozó szerződést, és hogy 500 000 dollár halasztott kártérítést kap a cégtől. További viták következtek. 2005-ben korábbi kabinetfőnökét, Lewis „Scooter” Libbyt azzal vádolták, hogy egy CIA-ügynök kilétét kiszivárogtatta a sajtónak.
És 2006-ban, a politikusok és a média intenzív nyomására, Cheney kénytelen volt vállalni a felelősséget egy vadásztárs véletlen lelövéséért. A 78 éves Harry Whittington testében 30 golyó maradt, ami kisebb szívrohamot okozott. Cheney később „életem egyik legrosszabb napjának” nevezte az esetet.
A szerencsétlen epizód az amerikai késő esti műsorvezetők lázadó tömegévé vált, az ellenfelek pedig káros politikai metaforaként használták fel – Cheneyt rossz célpontra lőve. Az alelnök amiatt is aggódott, hogy terroristák megpróbálhatják meggyilkolni őt egy elektronikus jel küldésével a pacemakerébe – miután látta a cselekmény egy kitalált változatát a Homeland című tévésorozatban.
Problémákot látott a pacemakerével
„Tisztában voltam a fennálló veszéllyel” – írta később. „A tapasztalatainkból és a saját eszközöm beállításának szükségességéből tudtam, hogy ez pontosan ábrázolja a lehetséges eseményeket.”Kivették a pacemakert és egy olyanra cserélték, ami nem tudott wifi-kapcsolatot létesíteni.
Nyolc évnyi alelnöki pályafutás után a Bush elnök „terror elleni háborújának” kidolgozójaként ismert férfi 2009 januárjában távozott hivatalából. Az Obama-kormányzat nemzetbiztonsági politikájának kritikusává vált, és ellenezte a kubai Guantánamo-öbölben található amerikai fogolytábor bezárására vonatkozó terveket.
Odaszólt alelnöki utódjának, Joe Bidennek, és „teljesen tévedett”, amiért azt mondta, hogy valószínűtlen egy újabb, a 2001. szeptember 11-ihez hasonló mértékű támadás.
Szívátültetés után
A 2012-es teljes szívátültetés után aktív politikai szereplő maradt. És annak ellenére, hogy évtizedekig republikánus elnököknek dolgozott, Donald Trump elnök keserű ellenfelévé vált. Miután Cheney kezdetben 2016-ban támogatta őt, megdöbbenését fejezte ki az orosz beavatkozással kapcsolatos vádak miatt az elnökválasztáson, valamint Trump látszólag közömbös hozzáállását illetően a NATO-hoz.
Támogatta idősebb lányát, Lizt, aki a Képviselőházban a „soha nem Trump” republikánus politikusaként vezető szerepet töltött be – és elítélte a 2020-as választások eredményének elutasítását. Dick Cheney később egy nyilatkozatot tett közzé, amelyben azt állította, hogy Kamala Harrisre fog szavazni a 2024-es elnökválasztáson.
Ez egy olyan cselekedet volt, amely garantálta, hogy vegyes érzelmekkel fognak rá emlékezni a politikai paletta mindkét oldalán.Cheney évekig hősnek számított a republikánus jobboldal számára őszinte modora és száraz ideológiai meggyőződése miatt – a baloldal pedig gyalázta, azzal vádolva, hogy az olajipar érdekeit szolgálja.
Végül azonban a melegházasságot és egy demokrata elnökjelöltet támogatott – miközben a Trump elleni gyakori támadásai tönkretették a kapcsolatát korábbi pártjával.
Fotó: BBC
