Váratlan visszavonulót fújt az amerikai Igazságügyi Minisztérium. Leállították a Jerome Powell, a Federal Reserve elnöke ellen indított büntetőjogi vizsgálatot.
A döntés hátterében egy szenátusi patthelyzet és a jegybank függetlensége körüli éles politikai csatározás áll. Bár a büntetőeljárás megszűnik, az ügynek nincs vége: a vizsgálatot belső asztalra, a jegybank főfelügyelőjéhez utalták.
Jeanine Pirro amerikai ügyész bejelentette, hogy az Igazságügyi Minisztérium nem folytatja tovább a Jerome Powell elleni nyomozást, amelyet a Federal Reserve épületfelújítási költségeinek állítólagos túllépése miatt indítottak. Az ügyet ehelyett a jegybank Főfelügyelői Hivatala veszi át, amely belső vizsgálat keretében jár utána a pénzügyi szabálytalanságoknak.
Politikai alku a háttérben?
A vizsgálat leállítása nem független a jegybank élén várható váltástól. Powell mandátuma május 15-én jár le, Donald Trump elnök pedig Kevin Warsht jelölte az utódjának. A kinevezés azonban falakba ütközött a Szenátusban: egy kulcsfontosságú republikánus politikus, Thom Tillis ugyanis világossá tette, hogy nem hajlandó támogatni Warsht, amíg a Trump-adminisztráció le nem állítja a Powell elleni „hadjáratot”.
A Fehér Ház szóvivője, Kush Desai szerint a döntés szakmai alapokon nyugodott:
„Az amerikai adófizetők válaszokat érdemelnek a Fed rossz költségvetési gazdálkodásával kapcsolatban, és a Főfelügyelő Hivatala rendelkezik a megfelelő hatáskörrel, hogy ennek a végére járjon.”
Hozzátette: a kormányzat reméli, hogy a Szenátus ezek után hamarosan megerősíti Kevin Warsht, hogy „helyreállítsa a kompetenciát” az intézményben.
Milliárdos felújítás vagy politikai bosszú?
A konfliktus gyökere a Fed központi épületeinek (Eccles és Constitution Avenue) modernizálása. Az 1930-as évek óta nem nyúltak az épületekhez, amelyekből most az azbesztet és az ólomszennyezést is el kell távolítani. Donald Trump tavaly nyáron élesen bírálta a projektet, állítva, hogy a költségek elszálltak: a Fed által jósolt 2,5 milliárd dollár helyett a számla már 3,1 milliárdnál tart.
Powell szerint azonban a támadások valódi oka nem a tégla és a habarcs, hanem a kamatlábak. Az elnök és a jegybankelnök közötti viszony már Trump beiktatása után megromlott, amikor az elnök kamatcsökkentést követelt, Powell azonban a gazdasági adatokra hivatkozva ellenállt. Trump ekkor nevezte Powellt „rossz munkát végzőnek” és „bukfencet csinálónak”.
Veszélyben a Fed függetlensége
Januárban a konfliktus szintet lépett: Powell egy rendkívül szokatlan videóüzenetben fedte fel, hogy az Igazságügyi Minisztérium beidézte őt, és büntetőeljárással fenyegették meg egy korábbi szenátusi vallomása miatt. Powell akkor „példátlannak” nevezte a nyomást, és figyelmeztetett: az amerikai jegybank függetlensége a tét.
„Ez arról szól, hogy a Fed a jövőben is a gazdasági körülmények alapján dönt-e a kamatokról, vagy a monetáris politikát a politikai megfélemlítés irányítja majd” – fogalmazott Powell.
Mi várható most?
Bár a büntetőjogi fenyegetés elhárult, a feszültség továbbra is tapintható. Trump a múlt héten még azzal fenyegetőzött, hogy kirúgja Powellt, ha nem mond le idő előtt. A jegybankelnök azonban kitart: a tervek szerint május közepéig, mandátuma hivatalos végéig a posztján marad, biztosítva az átmenetet az utódja megérkezéséig.
A piacok most a Szenátusra figyelnek, hogy Tillis és a republikánusok zöld utat adnak-e Warsh kinevezésének, véget vetve a modern amerikai gazdaságtörténet egyik legélesebb intézményi konfliktusának.
Fotó: Investrium
