„Számolnunk kell azzal, hogy nagyon is valószínű, hogy egy újabb variáns jelenik meg, amely kikerüli a fertőzésből és/vagy a védőoltásból származó immunválaszt” – mondta Fauci a USC Annenberg Center for Health Journalism rendezvényén a héten. Statisztikailag a világjárvány trendjei, például a kórházi kezelések és a halálesetek száma jelenleg országszerte csökkenő tendenciát mutatnak: Az új Covid-halálozások hétnapos mozgóátlaga az Egyesült Államokban szerdán például 323 volt. Ez jóval alacsonyabb, mint az országban februárban és márciusban tapasztalt 1000 és 2500 közötti érték a Betegségellenőrzési és Megelőzési Központok adatai szerint.
Fauci azonban sürgette az amerikaiakat, hogy ne engedjék el az éberségüket, mert a téli hónapokban mindig fennáll a „fellendülés veszélye”. „Úgy tűnik, hogy jó irányba haladunk” – mondta, hozzátéve: „Azonban úgy gondolom, hogy egy kicsit könnyelműség lenne hirtelen azt mondani, hogy „Teljesen végeztünk [a járvánnyal]”. Fauci rámutatott 2021 nyarára, amikor az Egyesült Államokban hasonlóan alacsony pandémiás tendenciákat tapasztaltak, csakhogy az omikron variáns felbukkanjon, és tavaly télen rekordot döntő megbetegedési hullámot okozzon. Azóta az omicron több alváltozata is elterjedt és dominánssá vált az Egyesült Államokban.
Ide tartozik a BA.5 is, amely a CDC adatai szerint jelenleg a keringő esetek 81,3%-át teszi ki. A BA.5 és elődje, a BA.4 háromszor kevésbé érzékeny az eredeti Covid vakcinákból származó antitestekre, mint még az eredeti omicron törzs, a kutatások szerint. „Nem kellene meglepődnünk”, ha ezen a télen egy másik új, fertőzőképesebb változat jelenik meg, mondta Fauci. Az új kutatások azt sugallják, hogy néhány új alváltozat, köztük a BA.4.6 nevű, úgy tűnik, még a BA.5-nél is hatékonyabban kerüli el az immunitást – bár nem világos, hogy bármelyikük is megelőzi-e a BA.5-öt, mint az ország domináns Covid-törzsét.
Fauci megjegyezte, hogy ez még fontosabbá teszi az új omikron-specifikus Covid-erősítő szerek beszerzését. Minden 12 éves és idősebb amerikai jogosult erre, ha befejezte az elsődleges Covid-oltássorozatot. A Kaiser Family Foundation múlt heti felmérése szerint az amerikai felnőttek nagyjából egyharmada állítja, hogy már megkapta az új emlékeztetőt, vagy „a lehető leghamarabb” meg kívánja tenni. „Arra bátorítjuk az embereket, különösen most, hogy az őszi szezonban vagyunk, hogy kapják meg ezt a frissített oltóanyagot, amely szerencsénkre a fő keringő változat ellen irányul” – mondta Fauci.
