Spanyol régészek egy dél-spanyolországi ásatáson olyan elefántcsont-maradványt találtak, amely végre pontot tehet a történelem egyik legnagyobb rejtélyének végére.
A lelet alátámasztja a legendát: Karthágó félelmetes tábornoka, Hannibal valóban harci elefántokkal vonult végig Európán a Római Birodalom elleni hadjárata során.
Fotó: Rafael M. Martínez Sánchez professzor és munkatársai
Évszázadokon át csak antik rajzok, krónikák és a népi emlékezet őrizte Hannibal harci elefántjainak történetét. Bár a történelemkönyvek tényként kezelik, hogy a karthágói sereg i. e. 218-ban 37 elefánttal kelt át az Alpokon, a tudósoknak eddig nem volt a kezében semmilyen közvetlen fizikai bizonyíték – egészen mostanáig – számol be róla BBC hírügynökség.
Hannibal – Egy véletlen felfedezés súlya
A Rafael M. Martínez Sánchez professzor vezette kutatócsoport a Córdoba közelében található Colina de los Quemados vaskori lelőhelyén végzett feltárásokat, amikor egy kidőlt fal alatt különös leletre bukkantak: egy körülbelül 10 centiméteres, kocka alakú csontdarabra.
A Journal of Archaeological Science: Reports című folyóiratban közzétett tanulmány szerint a lelet jelentősége felbecsülhetetlen. Az elefántcsont-faragványok ugyan ismertek ebből a korból, de maga az elefántcsontváz-maradvány európai környezetben rendkívül ritka jelenség.
Elefántok – Mit mond a tudomány?
A kutatók szénizotópos kormeghatározást és összehasonlító vizsgálatokat végeztek, hogy kizárják a tévedéseket:
- A kor meghatározása: A vizsgálatok alapján a csont a második pun háború idejéből (i. e. 3. század vége – 2. század eleje) származik.
- Faji azonosítás: A tudósok összevetették a mintát modern elefántok és jégkorszaki mamutok csontjaival is. Bár a pontos faj meghatározása még várat magára, az már biztos, hogy nem egy helyben talált kövületről van szó.
- Környezeti nyomok: A 2020-as ásatás során a csont mellett tüzérségi lövedékeket, érméket és kerámiákat is találtak, ami egyértelműen arra utal, hogy a helyszín egykor csata vagy katonai tábor helyszíne volt.
Élő fegyverek a tengerentúlról
Mivel az elefánt nem őshonos Európában, ezeket a hatalmas állatokat hajókkal kellett átszállítani Észak-Afrikából. A kutatók szerint kizárt, hogy dísztárgynak szánták volna a csontot, mivel az nem megmunkált vagy esztétikus darab.
„Bár ez a lelet valószínűleg nem az Alpokon átkelő ‘mitikus’ példányok egyike – hiszen ez az állat feltehetően még Spanyolországban pusztult el a menetelés alatt. Ez az első ismert ereklye, amely megtestesíti a pun-római háborúk legendás harci állatait” – fogalmaztak a kutatók.
Ez a kis csontdarab tehát az első kézzelfogható kapocs Hannibal katonai zsenialitása és a véres valóság között, bizonyítva, hogy a karthágóiak valóban a kor „nehéztüzérségével” próbálták térdre kényszeríteni Rómát.
