Mégis, elméletileg lehetséges, hogy a konferencia némi haszonnal zárulhat. Mindkét pártnak megvannak saját aggodalmaik az automatikus kiadáscsökkentő mechanizmusokkal kapcsolatban, és együttesen keresnek némi kibúvót ezek alól, ami nagyot lendíthet a munkavállalók számán. Eredmény esetén a kormányzati szolgáltatások csökkentésének is vége szakadhat, ami sok millió szerény jövedelmű lakos érdeke.
Tavaszig várni kell
A konferenciát a Kongresszus és a Szenátus költségvetési tanácsai tavaszra szervezik, miután mindkét szerv jóváhagyta a költségvetést. (Ismert, hogy jelenleg egy ideiglenes költségvetés szerint működnek, amelynek hatálya január közepén lejár). Addig a republikánusok nem hajlandók tárgyalóasztalhoz ülni, mintha félnének bármilyen egyezségtől, ami veszélyezteti keményvonalas költségvetési elképzeléseiket. Ilyen hajthatatlanság vezetett a múlt hónapban a kormányzati – részleges – leálláshoz. Amint a zavarban levő republikánus vezetők végül beleegyeztek a kormányzati újraindításba, arra is igent mondtak, hogy összeülnek a 2014-es költségvetés felmelegített tárgyalására.
Öt héttel a konferenciáról szóló – december 13-án esedékes – jelentés letétele előtt Paul Ryan, a Kongresszus Költségvetési Tanácsának (és magának a konferenciának) elnöke javaslatot terjesztett elő. Ennek eredményeképpen most senki nem tudja, hogy a republikánusok akarnak-e költségvetési bevételeket emelni, ami alapvető tényezője lenne minden komoly ajánlatnak.
A demokraták már beleegyeztek, hogy az automatikus kiadáscsökkentés bármilyen módosítása nem eredményezheti a költségvetési deficit emelkedését. Ez önmagában engedmény a megszorítás – elmélet – hívei felé, így a deficit csökken, és a többletkiadás segíti a gazdaságot.
Bezárulnak az adózási kiskapuk?
Emelkedő költségvetési bevételek legegyszerűbben az adózási kiskapuk bezárásával érhetők el, ami jó kompromisszum befejezni vagy csökkenteni az automatikus költségvetési kiadáscsökkentéseket. A demokrata oklahomai szenátor, Tom Cole például közölte, hogy nyitottak a bevételek emelésére, beleértve a kiskapuk bezárását. A republikánus párt nemzetbiztonsági héjái mindig féltek a Pentagon költségvetésének megnyirbálásától, amely jövőre esedékes automatikus kiadáscsökkentési előírás, most szívesen kiiktatnák ezt az automatizmust.
Ha Paul Ryan egyetért ezekkel az elképzelésekkel, egy egyezség talán gyorsan létrejöhetne, azonban feltételeket is szabott. Előlegként előírná, hogy a demokraták hiánycsökkentéssel álljanak elő, és természetesen újra elővette a Medicare és a Szociális Biztonság programjainak csökkentését. Ezt persze a demokraták kénytelenek visszautasítani.
A megegyezés ösvénye igen szűk, azonban az egyezséghez mindkét oldalnak kompromisszumos gesztusokat kell tennie. Addig marad a pénzügyi és gazdasági bizonytalanság.
