Az adósságtömeg limitálásának igénye végigkíséri az Egyesült Államok történetét. A világ jelenleg legnagyobb gazdaságának 1791-ben – a függetlenségi háború végén – 75 millió dollár adóssága volt, most az 16 400 milliárdos plafon emeléséről vitatkoznak a politikusok.
Az USA kongresszusa 1788 és 1917 között minden kötvénykibocsátást egyedi törvény formájában hagyott jóvá a kincstár részére. Ezzel –legalábbis virtuálisan – minden egyes kötvénykibocsátást engedélyezhetett vagy megtagadhatott, és az eladósodás minden egyes lépését megvitathatták.
Hányszor emelték az adósságplafont?
Ronald Reagan elnök időszaka alatt 18 alkalommal
Bill Clinton elnök időszaka alatt 8 alkalommal
George W. Bush elnök időszaka alatt 7 alkalommal
Obama elnök időszaka alatt (eddig) 3 alkalommal
Az első világháború idején hagyták jóvá az első adósságplafon- törvényt (Second Liberty Bond Act), amely engedélyezte a kincstár vezetésének a kötvények kibocsátását, vagy más adósviszony megkötését a Kongresszus egyedi felhatalmazása nélkül. Ezzel párhuzamosan ugyanakkor a teljes adósság szintjét behatárolták. Az 1917-es törvényre azért volt szükség, mert a kormányzat a vilgáháborús részvételt – többek között – az infláció elengedéséből fedezte, de ennek felső határt akartak szabni. Amit persze minden eléréskor kénytelenek voltak megemelni.
Arról, hogy a mostanihoz hasonló helyzet rendre előáll az Egyesült Államok történetében sokat elmond néhány kiemelt adat. Az Egyesült Államok történetében mindössze egyetlen olyan esztendő volt (1835), amikor nem volt adóssága.
Herbert Hoover elnök (1929-1933) óta minden elnök időszaka alatt magasabb lett az amerikai deficit. Az adósság felső szintjét időről időre meg kellett emelni,1962 óta erre 74 alkalommal volt példa.
