Pusztító, 7,8-as erősségű tengeri földrengés rázta meg a Fülöp-szigetek déli részét hétfő reggel 7:37-kor. A természeti katasztrófa következtében legalább 16 ember életét vesztette, és több mint 200-an megsérültek.
A földrengés Mindanao partjainál, 33 kilométeres mélységben pattan ki, és a környező partokon helyenként csaknem másfél méteres szökőárt (cunamit) indított el.
„Jelentős földrengésről van szó, és további súlyos károkra számítunk” – nyilatkozta Teresito Bacolcol, a Fülöp-szigeteki Vulkanológiai és Szeizmológiai Intézet igazgatója.
A hatóságok tájékoztatása szerint ez az idei év legerősebb földrengése a térségben, amelyet Malajziában is érezni lehetett, és amelyet eddig több, akár 6,5-ös erősségű utórengés követett.
Romok alatt rekedt diákok General Santos városában
A katasztrófa leginkább a több mint 700 ezer lakosú General Santos kikötővárost sújtotta, amely a régió kereskedelmi és tonhalexport-központja.
- Halálos áldozatok: A városban legalább 7 ember meghalt, míg South Cotabato és Davao Occidental tartományokban, valamint Balut-szigetén további 9 áldozatot követeltek a leomló épületek, egy megrongálódott mecset és a földcsuszamlások.
- Mentési munkálatok az iskolákban: Mivel a katasztrófa napján nyitottak meg az állami iskolák a nyári szünet után, a dráma az intézményeket sem kímélte. General Santosban jelenleg is keresnek egy romba dőlt, kétszintes iskolaépületben rekedt diákokat. A rendőrség szerint legalább 7 embert eltűntként tartanak nyilván.
- Pánik a zászlófelvonáson: A reggeli ünnepségen tartózkodó diákok közül több mint százan szenvedtek zúzódásokat, sokan a sokktól és a pániktól elájultak.
Összeomlott infrastruktúra és nemzetközi cunamiriadó
A térségben a közlekedés és a kommunikáció szinte teljesen megbénult. A General Santos-i nemzetközi repülőteret lezárták, 17 belföldi légi járatot töröltek, és kulcsfontosságú hidak repedeztek meg veszélyesen.
A tengeri földrengés Zamboanga del Sur tengerparti falvaiban cölöpökre épített házakat mosott el. A cunamiveszély miatt az egész régióban, így Indonéziában és Japánban is riasztást adtak ki. Bár a közvetlen veszély öt órával a főrengés után elmúlt, a mérőállomások jelentős hullámokat regisztráltak a környező államokban:
| Ország / Mérési pont | Észlelt szökőár hullámmagassága |
| Fülöp-szigetek (Kiamba partjai) | 140 cm |
| Indonézia (Sulawesi) | 83 cm |
| Palau | 30 cm |
| Japán (Csicsidzsima szigete) | 20 cm |
Az elnök azonnali kormányzati segítséget ígér
Ferdinand Marcos Jr., a Fülöp-szigetek elnöke hivatalos közleményben reagált a tragédiára, és azonnali mentőakciókat rendelt el a katasztrófa sújtotta övezetbe. Kijelentette: „A nemzeti kormány gyors lépéseket tesz, és nem hagyjuk magára Mindanaót.”
A Fülöp-szigetek a csendes-óceáni „Tűzgyűrűn” fekszik, így a pusztító földrengések és vulkánkitörések állandó fenyegetést jelentenek a szigetcsoport lakói számára, amelyet évente átlagosan 20 tájfun és trópusi vihar is sújt. A kármentés és a túlélők utáni kutatás jelenleg is gőzerővel folyik.
