Csütörtök reggel a floridai Cape Canaveral indítóállomásról sikeresen elindult és Föld körüli pályára állt a Blue Origin régóta várt New Glenn rakétája. A Jeff Bezos által alapított űrvállalat bemutatta első nagy teljesítményű hordozórakétáját, amelyet az űripar egyik kulcsszereplőjének, a SpaceX-nek a kihívójaként terveztek. A felszállásról videónk a cikk végén.

Első teszt: részleges siker

A Blue Origin 98 méter magas New Glenn rakétája már évek óta fejlesztés alatt áll, és a mostani teszt egy kritikus mérföldkőnek számít. A rakéta sikeresen elérte a Föld körüli pályát, ezzel a vállalat teljesítette az elsődleges célját. Ariane Cornell, a Blue Origin elnökhelyettese a sikeres keringési pályára állást „kritikus célként” méltatta.

Ugyanakkor a rakéta visszatérő első fokozata, a Glenn Stage 1, nem tudott biztonságosan landolni az Atlanti-óceánon állomásozó Jacklyn nevű hajóplatformon. Ez a kudarc arra emlékeztet, hogy az újrafelhasználhatóság terén a Blue Originnek még van mit tanulnia a SpaceX-től.

Az űrkutatásban kiélezett verseny

A visszatérő fokozatok újrahasznosíthatósága jelentős költségmegtakarítást eredményezhet az űriparban. A SpaceX Falcon 9 rakétái ezen a területen már bizonyítottak, hiszen rendszeresen visszatérnek és újra felhasználhatóak. A Blue Origin célja, hogy a New Glenn rakétával hasonló szintre emelje technológiáját. A New Glenn rakétája kétszer annyi rakomány szállítására képes, mint a SpaceX Falcon 9, miközben az indítási költségek megegyeznek.

A magán űripar jövője

A New Glenn várhatóan nagy szerepet játszik majd a nemzetbiztonsági műholdak, valamint Jeff Bezos óriásvállalatának, az Amazonnak az internetes műholdjai indításában. A Blue Origin hosszú távú céljai között szerepel egy saját űrállomás építése is, ami új dimenziót nyithat a magánűriparban.

Gratuláció és további kihívások

A Blue Origin sikeréhez még Elon Musk, a SpaceX alapítója is gratulált, azonban a verseny egyre élesebb a magánűriparban. A SpaceX jelenleg teszteli szupernehéz hordozórakétáját, a Starshipet, amely a valaha volt legnagyobb teljesítményű rakéta lehet. A Blue Origin számára tehát nemcsak a technológiai fejlesztés, hanem a megbízhatóság növelése is kulcsfontosságú lesz.

Új lehetőségek a magán űripar számára

Az űrkutatás és a kereskedelmi űrmissziók területén a magánvállalatok szerepe folyamatosan növekszik. A NASA és más űrügynökségek is egyre inkább támaszkodnak ezekre a cégekre, legyen szó műholdak indításáról vagy hosszú távú űrmissziókról. A New Glenn sikeres tesztje egy újabb lépés a Blue Origin ambiciózus céljainak megvalósításában.

A felszállásról videó ITT látható!

Címlapkép forrása: Shutterstock