Elképzelhető, hogy három év múlva Magyarország lesz a házigazdája a szofttenisz világbajnokságnak – erről a nemzetközi szövetség (ISTF) szemlebizottságának japán vezetője tájékoztatta vasárnap az MTI-t Budapesten. 

A vb megrendezésére és az azzal egybekötött tisztújító kongresszus lebonyolítására három magyarországi város, Budapest, Pécs és Keszthely pályázott. „Eddig egy kivételtől eltekintve mindig ázsiai helyszíneken rendeztük meg a vb-t, és most azt szeretnénk, ha Európában kerülne sor a nagyszabású eseményre” – mondta Kaszai Tacuo, aki háromfős küldöttség élén érkezett a szemleútra.

A legutóbbi versenyt a Koreai Köztársaságban bonyolították le, a 2015-ös világbajnokság megrendezésére pedig a magyarok mellett Japán, Tajvan és a Koreai Köztársaság jelentkezett. A döntés a házigazdáról várhatóan novemberben születik meg a Tajvanon sorra kerülő Ázsia-bajnokság idején. Kaszai Tacuo kiemelte: elképzelésük szerint európai házigazdát szeretnének, és elégedettek a Magyarországon látottakkal. „A szofttenisz megismertetése és népszerűsítése szempontjából rendkívül fontos lenne az európai helyszín” – hangsúlyozta.

A sportág Japánban alakult ki azt követően, hogy a 19. század végén a tenisz megjelent. A szigetországban több mint ötmillióan űzik, és az iskolában kötelező sportág. A szoftteniszben az ütő némileg kisebb fejű és rugalmasabb anyagból készül, mint azok, amelyeket a hagyományos teniszben használnak. A nagy különbség a teniszhez képest a labdában rejlik: ez ugyanis egy csupasz gumilabda, ezért nehezebb nagy erejű ütésekkel dominálni a labdamenetet. Az egyéni mérkőzések négy, a párosok pedig négy vagy öt játékig tartanak. A nemzetközi szövetségnek közel nyolcvan tagországa van.