Egy több százezres walesi kutatás szerint a herpesz elleni védőoltás akár 20%-kal is csökkentheti a demencia kialakulásának esélyét. Bár az összefüggés még nem végleges, a felfedezés új reményt adhat az Alzheimer-kór megelőzésében – különösen nők esetében.

Egy vakcina, amire senki sem számított

A herpesz (övsömör) elleni védőoltás lehet az egyik kulcsa a demencia visszaszorításának – derült ki egy 280 ezer idős embert vizsgáló, nagyszabású walesi tanulmányból.

A kutatás során azt találták, hogy:

• akik megkapták az oltást, 20%-kal kisebb eséllyel lettek demensek,
• ez az előny főként nőknél volt megfigyelhető,
• a hatás még 7 évvel az oltás után is kimutatható volt.

Miért épp Wales? A „természetes kísérlet” története

A különleges helyzet 2013-ban alakult ki:

• csak a 79 évesek kapták meg a herpesz elleni vakcinát,
• a 80 évesek már kimaradtak a programból,
• ez a különbség lehetővé tette egy kvázi-kontrollált összehasonlítást.

A következtetés egyértelmű: a vakcina védőhatást nyújt – de hogyan?

Még nem tudjuk pontosan, hogyan működik

A kutatók szerint a védőoltás:

• csökkentheti az idegrendszert érintő vírusfertőzések kockázatát,
• ezáltal védheti az agyat a hosszú távú károsodástól.

De fontos: az ok-okozati kapcsolat még nem bizonyított, további kutatások szükségesek.

Új remény az Alzheimer-megelőzésben?

A herpeszoltással kapcsolatos eredmények:

• megerősítik a 2023-ban a Nature Medicine-ben publikált tanulmány következtetéseit,
• és rávilágítanak az immunológiai megelőzés lehetőségére,
• a jövőben akár nemre szabott prevenciós stratégiák is kialakíthatók lehetnek.

Az eltérő eredmények nők és férfiak között valószínűleg az immunrendszer különböző reakcióira vezethetők vissza.

Magyarországon is milliókat érinthet

A demencia, különösen az Alzheimer-kór hazánkban is komoly társadalmi kihívás:

• kb. 250 ezer diagnosztizált beteg él ma Magyarországon,
• ha a családtagokat is beleszámoljuk, akár egymillió ember életét érinti közvetlenül vagy közvetve.

Egy olcsó és biztonságos vakcina áttörést jelenthet – és nemcsak időseknek.

Összefoglalás: kis szúrás, nagy védelem?

Bár még sok kérdés nyitott, a herpesz elleni vakcina új irányt mutathat a demencia elleni harcban. A kutatók most további országos és nemzetközi vizsgálatokat indítanak, hogy megerősítsék a reménykeltő eredményeket.