Egy nemrégiben megjelent kutatás szerint az Apophis aszteroida, amely már korábban is aggodalmat keltett a csillagászok körében, potenciálisan nagyobb veszélyt jelenthet a Földre, mint eddig gondolták. Az 2029 és 2036 közötti időszakban az ütközés valószínűsége ugyan csekély, de még mindig fennáll, hogy az aszteroida pályája módosulhat.

Az Apophis 2004-es felfedezése után rövid ideig a Torino-skálán a 4-es szintre helyezték, ami a legmagasabb érték, amelyet egy földközeli objektum kapott. Bár a későbbi megfigyelések kizárták a 2029-es és 2036-os ütközés lehetőségét, az aszteroida így is veszélyes közelségbe kerül majd bolygónkhoz.

Egy új tanulmány azonban arra figyelmeztet, hogy egy kisebb, 0,6 méteres égitest is elég lehet ahhoz, hogy megváltoztassa az Apophis pályáját, és a Föld felé irányítsa. Paul Wiegert kanadai csillagász és társszerzője, Ben Hyatt megvizsgálta a lehetőséget, hogy egy ilyen objektum becsapódhat-e az Apophisba. Bár a közvetlen ütközés valószínűsége alacsony (1:2 000 000 000), a tudósok szerint van egy csekélyebb esély arra, hogy egy kisebb aszteroida módosítsa az Apophis pályáját, és egy későbbi időpontban csapódjon a Földnek (1:1 000 000).

Jelenleg az Apophist nem tudják figyelni a teleszkópok, mivel az aszteroida pályája nem teszi lehetővé a megfigyelését. A következő alkalom 2027-ben lesz, amikor a kutatók újra pontosíthatják a pályáját.

Az Apophis közelgő elhaladása továbbra is figyelmet érdemel, de a világűr hatalmas távolságai miatt kicsi az esélye, hogy egy kis égitest valóban módosítsa az Apophis pályáját, és végzetessé váljon az emberiség számára. (Origo)