Az Oscar-díjas színészt a hétvégén a lewistoni (Maine tagállam) Bates Egyetem tiszteletbeli doktori címmel tüntette ki. De Niro a beszédében, amit a hallgatóknak tartott, azt mondta, „a legfontosabb tanács, amit ma kaptok: legyetek filmsztárok”. Az ő élete ezen keresztül változott meg pozitívan.