Az ISS űrhajósainak visszatérését elhalasztották. A Nemzetközi Űrállomáson rekedt Suni Williams és Butch Wilmore NASA űrhajósok legkorábban március végén repülhetnek vissza a Földre.

Az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA ismét elhalasztotta a Nemzetközi Űrállomáson (ISS) rekedt két amerikai űrhajós visszatérését. Suni Williams űrhajós és kollégája, Butch Wilmore, akik június óta tartózkodnak az ISS fedélzetén, várhatóan legalább március végéig ott maradnak – jelentette be a NASA. Ez azt jelenti, hogy az eredetileg tervezett nyolc nap helyett kilenc hónapnál tovább kell az űrben tartózkodniuk.

Starliner űrkapszulájában

Wilmore és Williams június 6-án érte el az ISS-t az amerikai Boeing légitársaság Starliner űrkapszulájával. A terv az volt, hogy nyolc nappal később ugyanabban a kapszulában kezdjék meg visszaútjukat. Ez volt az első emberes repülése az űrkapszulának, amelynek üzembe helyezése technikai nehézségek miatt éveket csúszott.

Az ISS-hez való dokkoláskor azonban problémák adódtak a kapszula tolóerőivel, amelyek a precíz manőverezéshez szükségesek. Felszállás előtt és repülés közben is felfedeztek héliumszivárgást.

Crew 9 két űrhajósával együtt

Az amerikai űrkutatási hivatal ezután úgy döntött, hogy a Starlinert személyzet nélkül visszarepül a Földre. A két űrhajóst egy SpaceX Dragon űrkapszulában kellett volna visszajuttatni a Földre – de csak 2025 februárjában, az úgynevezett Crew 9 két űrhajósával együtt, akik szeptember végén érkeztek az ISS-re.

A Crew 10 legénysége, amely állítólag a Crew 9-et, valamint a Williamst és Wilmore-t váltja fel, azonban nem indul 2025 márciusa előtt, és a két csapat egy ideig együtt marad az ISS fedélzetén egy „átadásra” – közölte a NASA most. Bejelentette, időre van szüksége, hogy elkészítse az új Dragon kapszulát a Crew 10-hez. Ez csak január elején várható a floridai Space X gyárban.

Elon Musk miolliárdos által alapított SpaceX

A Boeinggel ellentétben az Elon Musk technológiai milliárdos által alapított SpaceX űrvállalat 2020 óta sikeresen szállít űrhajósokat az ISS-re és vissza. A NASA rámutatott, hogy a rendszeres tartózkodás az űrállomáson körülbelül hat hónapig tart. Egyes űrhajósok azonban azt tervezték, hogy tovább maradnak, hogy ellenőrizzék a stresszt az űrben, tekintettel a jövőbeli hold- vagy Mars-küldetésekre. A rekordot Oleg Kononenko és Nyikolaj Csub orosz űrhajós állította fel, akik szeptemberben tértek vissza a Földre az ISS fedélzetén töltött 374 nap után.