Szerda óta legalább két halálos áldozatról érkezett jelentés, az egyikük egy kisgyermek. A tragikus baleset okozója egy kidőlt manutfenyő, amely rádőlt egy lakóautóra.

A vihart két, jelenség okozta – egy hatalmas, az óceán felől érkező, sűrű nedvességáramlat, az úgynevezett légköri folyó, és egy kiterjedt, orkán erejű alacsony nyomású rendszer, az úgynevezett bombaciklon.
Ez a szélsőséges téli időjárás a harmadik és legerősebb légköri áramlat, amely a múlt hét eleje óta Kaliforniára csapott le és az előrejelzések szerint a következő napokban még legalább két újabb egymás utáni vihar várható.

A következő várhatóan pénteken késő este érkezik, és újabb hirtelen áradások és sárcsuszamlások veszélyét hordozza magában azokon a helyeken, amelyek már telítettek a többszöri felhőszakadások miatt – közölte az Országos Meteorológiai Szolgálat (NWS). A legveszélyeztetettebb területek továbbra is a korábbi erdőtüzek miatt növényzet nélkül maradt hegyoldalak.
A San Franciscó-i öböl területe, az állam fővárosa, Sacramento és a környező régió még mindig a kiterjedt árvízkárokat, köztük a Cosumnes folyó mentén a gátak átszakadását heverték ki, amikor a legutóbbi záporok lecsaptak.

Az államban szélvihar- és viharjelzéseket adtak ki, mivel a szárazság miatt már meggyengült és az eső áztatta talajban rosszul rögzült, kidőlt fák kidöntötték az elektromos vezetékeket és elzárták az utakat.

Az állam három legészakibb tengerparti megyéjében – Mendocino, Humboldt és Del Norte – veszélyes szörfhullámokra vonatkozó figyelmeztetés volt érvényben, ahol háromemeletes hullámok csapkodták a partvonalat és zúdultak a partokra.

Halálos áldozatok országszerte

A hatóságok legalább két, az időjárással összefüggő halálesetről számoltak be a legutóbbi vihar miatt. Egy fa, amely az éjszaka folyamán egy lakókocsira zuhant, megölt egy 1-2 éves kisfiút, és egy 19 éves nő meghalt, amikor autója szerdán egy részben elöntött útról lecsúszva egy közműpóznának csapódott.

Négy további halálesetet tulajdonítottak az újévi hétvégi viharnak, amely Észak-Kalifornián végigsöpört – három árvíz áldozatát az autójukban vagy annak közelében találták meg, egy idős férfit pedig egy kidőlt fa alatt találtak holtan.

A Poweroutage.us oldal adatai szerint csütörtökön kora reggel 180 ezer otthon és vállalkozás volt áram nélkül, főként Észak- és Közép-Kaliforniában.

Radikális időjárás

„Ez volt az egyik legerősebb téli vihar, amely évek óta elérte térségünket” – mondta Megan McFarland, a Pacific Gas and Electric Company, Észak- és Közép-Kalifornia fő közműszolgáltatójának szóvivője.

Az áradások, a kidőlt fák és a villanyvezetékek miatt a főbb utak járhatatlanná váltak Point Arenában és Gualalában, két kis Mendocino megyei parti településen, amelyek San Franciscótól mintegy 201,17 kilométerre északra fekszenek, és amelyeken szerda óta áramkimaradások vannak.

Távolabb északon, a Fort Bragg-i Noyo kikötőjében Grant Downie, a hivatásos sünbúvár elmondta, hogy elővigyázatosságból kivonta a hajóját a vízből a vihar előtt.

„A csónak, akár van biztosításom, akár nincs, nagyobb biztonságban érzem magam, ha a teherautón van, és rádől egy fa, mintha elsüllyedne a vízben” – mondta.

A San Franciscó-i munkások a kora reggeli órákban az utakat elzáró kidőlt fák törmelékének eltakarításával foglalkoztak. A városi tűzoltóság kimentett egy családot, akiket egy fa csapdába ejtett, amikor az autójukra dőlt.

A hatóságok azt tanácsolták a Sonoma megyei lakosoknak, hogy a Healdsburg és Jenner borvidéki városok közötti Russian River közelében evakuálják otthonaikat, mivel az esőzések miatt megduzzadt vízfolyás közeledett az árvízszinthez.

Evakuálási figyelmeztetést adtak ki az óceánparti városokban, például Santa Cruzban is. A hatóságok lezárták az 1-es út egy 55 mérföldes szakaszát, egy festői tengerparti autópályát az áradás és a törmelék miatt. Santa Barbara megyében három olyan területen rendelték el az otthonok evakuálását, ahol a hegyoldalakat az erdőtüzek pusztították el.

A kaliforniaiak számára a legutóbbi viharok szemléletesen illusztrálták az éghajlatváltozás következtében felmelegedő tenger- és léghőmérséklet következményeit, amely a szélsőséges, többéves szárazság közepette egyre gyakoribb és intenzívebb légköri viharokat okoz.

Bár a Sierra hótakarója, Kalifornia vízellátásának egyik fő forrása, a viharok következtében az év ezen időszakában az átlagosnál jóval magasabb maradt, a szakértők szerint a tél folyamán még sokkal több hónak kell felhalmozódnia ahhoz, hogy az aszály jelentősen csökkenjen.

Forrás: reuters.com