Emberek tízmilliói maradtak áram nélkül Kína egyes részein az utóbbi hetekben. A kínai sajtó keddi jelentése szerint az ország 31 tartományi hatósága közül augusztus közepe óta 20 folyamodott áramfogyasztási korlátozások bevezetéséhez. Az intézkedések elsősorban az ipari tevékenységre voltak bénító hatással, de nehézségeket okoztak a lakosság körében is. A South China Morning Post (SCMP) című hongkongi lap beszámolója szerint az északkelet-kínai Liaoning tartomány székhelyén, Senjangban a tartományi hatóságok a szélenergia hirtelen lecsökkenésével indokolták az áramszünetet. Közölték: az áramkvóták alkalmazása az egyetlen módja annak, hogy megakadályozzák a villamosáram-ellátási rendszer összeomlását.

A több mint 7 millió lakosú városban a korlátozó intézkedéseket zömében a nappali órákra időzítik, míg este nagyrészt biztosítják a zavartalan lakossági áramszolgáltatást. A SCMP beszámolt olyan lakónegyedről a városban, ahol reggel 8 és délután 5 óra között teljesen lekapcsolják az áramot és a vezetékes vízszolgáltatást. A 26 emeletes toronyházakban a liftek sem működnek napközben. Az áramszünet a környékbeli üzleteket is érinti. Január óta a hőerőművek fűtésére használt szén ára közel kétharmadával – tonnánkénti mintegy 670 jüanról (104 dollár) csaknem 1100 jüanra (170 dollár) – nőtt a felerősödött kereslet és a korlátozott készletek együttes hatására.

A szén egekbe szökött ára miatt az áramtermelés nem kifizetődő az ezzel foglalkozó vállalatoknak, amelyek emiatt drasztikusan csökkentették a termelést – írja a SCMP. Kínában a lakossági energiaárakat államilag szabályozzák, a központilag kijelölt árszabványtól a tartományok vezetése pedig legfeljebb tíz százalékkal térhet el. A lap tudósítása szerint az ország több tartománya már élt a tíz százalékos áremelés lehetőségével. A kínai Nemzeti Fejlesztési és Reform Bizottság még júliusban jelezte annak lehetőségét, hogy változtatást eszközöljön a lakossági energiaárak díjszabásán, hogy az jobban összhangban álljon az energiaellátás költségeivel. A bizottság szerdán arra szólította fel a vasúti társaságokat, hogy javítsák a szénszállítást az olyan erőművekbe, amelyek kevesebb mint hét napra elegendő készlettel rendelkeznek. Közölte továbbá, hogy a kormányzat nem fogja megakadályozni a villamosenergia-áraknak a költségek változásával összhangban álló ésszerű emelkedését, és a megfelelő időben növeli a szénimportot. A SCMP hivatalos adatokra hivatkozva azt írta csütörtökön, hogy míg a január-augusztusi időszakban az energiatermelés éves összevetésben 11,3 százalékkal nőtt Kínában, a széntermelés ugyanebben az időszakban mindössze 4,4 százalékkal bővült éves bázison ismertette a távirati iroda.

A Bloomberg amerikai hírügynökség jelentése szerint a széntermelést részben egy olyan, márciusban jogerőre emelt szabály hátráltatta, amely a bányabalesetek visszaszorítása érdekében szigorúbb büntetéseket írt elő a biztonsági előírások nem megfelelő betartása miatt. A Bloomberg bennfentes forrásokra hivatkozva azt írta, hogy sok bányászattal foglalkozó vállalat az új jogszabály miatt nem mer eleget tenni a termelés fokozását sürgető kormányzati kérésének. A Global Times című kínai lap internetes kiadásában csütörtökön arról számolt be, hogy az ország egyik feldolgozóipari fellegvárának számító dél-kínai Kuangtung tartomány 25 százalékkal emeli az energiaárakat az ipari felhasználók számára október 1-étől.

A lap továbbá a Kínai Háztartási Elektronikai Berendezések Szövetségének csütörtöki közleményét idézve azt írta, hogy a növekvő nyersanyag és energiaárak a magas tengeri szállítási költségek mellett továbbra is rányomják majd bélyegüket a termelésre, „rendkívüli fennakadásokat” okoznak az új megrendelések és a kiszállítás terén a negyedik negyedévben.