A NASA Solar Dynamics Observatory (SDO) műholdja által készített legújabb megfigyelések szerint a Nap felszínén található „koronahurok” apró ultraibolya fényvillanásokat produkálnak, amelyek akár 2–6 órával a napkitörések bekövetkezése előtt jelezhetik a közelgő eseményt. Ez a felfedezés forradalmasíthatja a pontosabb űridőjárás-előrejelzéseket, és segíthet a Földön élőknek felkészülni a napkitörések okozta hatásokra. Ebben a cikkben részletesen bemutatjuk ezt a lenyűgöző felfedezést, és elmagyarázzuk, miért olyan fontos a napkitörések pontosabb előrejelzése.

Mi is a napkitörés?

A jelenség háttere

A napkitörés az elektromágneses sugárzás erőteljes kiáramlása a Napon, amely akkor következik be, amikor a Nap felszínén található mágneses erővonalak felcsavarodnak, majd hirtelen elszakadnak. Ez a jelenség leggyakrabban a napfoltok közelében zajlik le, mivel ezeken a területeken lépnek ki a legerősebb mágneses erővonalak a Nap felszínére. A napkitörések során hatalmas mennyiségű plazma távozik, és „patkó alakú” hurkokat képez, amelyeket koronahuroknak nevezünk.

A napkitörések hatásai

A napkitörések katasztrofális hatással lehetnek a Földre. A Napból kiáramló plazma és elektromágneses sugárzás globális rádiókimaradásokat, áramingadozásokat és geomágneses viharokat okozhat, amelyek károsíthatják az elektromos hálózatokat, a műholdas szolgáltatásokat és a távközlési rendszereket.

A koronahurok villanásai – Kulcs a napkitörések előrejelzéséhez

A NASA SDO műholdja által készített megfigyelések

A NASA Solar Dynamics Observatory (SDO) műholdja különböző hullámhosszakon készített felvételeket a Nap felszínéről, különös tekintettel az ultraibolya (UV) tartományra. A kutatók felfedezték, hogy a koronahurok bizonyos hullámhosszú UV-fényben apró, de egyértelmű villanásokat produkálnak, amelyek 2–6 órával a napkitörés beindulása előtt jelentkeznek. A vizsgált 50 napkitörés esetében a villanások 60–80%-os pontossággal jelezték a közelgő eseményt.

A felfedezés jelentősége

Emily Mason, a tanulmány egyik társszerzője szerint az eredmények rendkívül fontosak a napkitörések megértése szempontjából, és segítenek pontosabban előre jelezni a veszélyes űridőjárási jelenségeket. A kutatók azonban hangsúlyozzák, hogy további megfigyelésekre van szükség a módszer finomításához és a kapott eredmények megerősítéséhez.

Miért fontos a pontos űridőjárás-előrejelzés?

A napviharok hatása a Földre

A Napból kiáramló erős elektromágneses sugárzás, más néven „napviharok” vagy „űrviharok”, időnként koronakidobódásokkal (Coronal Mass Ejection, CME) jár. Ezek a plazmaáradatok elérhetik a Földet, és geomágneses viharokat okozhatnak, amelyek károsíthatják az elektromos hálózatokat, a műholdakat és a távközlési rendszereket.

A hagyományos előrejelzési módszerek korlátai

A hagyományos előrejelzési módszerek többnyire a napfoltok számának változására és a mágneses tér elemzésére támaszkodnak. Ezek a módszerek azonban nem mindig képesek megbízhatóan megjósolni, hogy mikor és milyen erősséggel jelentkezik egy-egy konkrét napkitörés. Az új, UV-villanásokon alapuló módszer azonban jobban figyelembe veszi az egyes napkitörések egyedi tulajdonságait, így pontosabb előrejelzést tesz lehetővé.

Hol tart most a tudomány az űridőjárás-előrejelzésben?

A jelenlegi kihívások

A naptevékenység előrejelzése még mindig komoly kihívást jelent a kutatók számára. A jelenlegi napmaximum, amely vártnál korábban és intenzívebben érkezett, jól mutatja, hogy a hagyományos módszerek gyakran téves becsléseket adnak. Seth Garland, az Ohio állambeli Air Force Institute of Technology kutatója szerint a legtöbb eddig alkalmazott módszer inkább arra ad becslést, hogy egy adott időszakban milyen valószínűséggel fordulhat elő napkitörés, nem pedig arra, hogy pontosan mikor következik be a jelenség.

Az új módszer ígérete

Az új, UV-villanásokon alapuló módszer azonban ígéretesebb eredményeket mutat. Kara Kniezewski, a tanulmány vezető szerzője szerint minden napkitörés olyan, mint egy hópehely: nem létezik két egyforma. A részletes megfigyelések és a finom különbségek feltárása tehát jobb előrejelzési pontossághoz vezethet.