A washingtoni kereskedelmi minisztérium szerdán közölte, hogy az árukereskedelmi mérleg hiánya havi összevetésben 8,5 százalékkal, 68,3 milliárd dollárra nőtt decemberben. Elemzők még nagyobb, 68,75 milliárd dolláros deficitre számítottak a novemberi 62,99 milliárd dollár után. Az előző három hónap mindegyikében csökkent a hiány. Az export értéke decemberben mindössze 0,3 százalékkal kúszott feljebb, 137,0 milliárd dollárra. Emelkedett a termelőeszközök és ipari alkatrészek kivitele, a mindennapi szükségleti cikkek, autók és autóalkatrészek exportja viszont csökkent, az élelmiszereké pedig stagnált. Az import 2,9 százalékkal, 205,3 milliárd dollárra ugrott decemberben, a novemberi 1,3 százalékos visszaesés után.

Nőtt az ipari alkatrészek, a termelőeszközök, az élelmiszerek és a mindennapi szükségleti cikkek behozatala, az autók és alkatrészeik importja viszont csökkent. Dacára az árukereskedelmi deficit decemberben mért erőteljes emelkedésének összességében a negyedik negyedévben csökkent a hiány az előző negyedévhez képest, és a külkereskedelem felfelé húzta a gazdasági növekedést. A tavalyi egész évet tekintve 2013 óta először valószínűleg csökkent az Egyesült Államok külkereskedelmi hiánya, ami közgazdászok szerint arra vezethető vissza, hogy Donald Trump amerikai elnök protekcionista kereskedelempolitikája és a másfél év húzódó amerikai-kínai kereskedelmi háború visszavetette az áruforgalmat, különösen az importot. A Reuters által megkérdezett elemzők arra számítanak, hogy a negyedik negyedévben a GDP-növekedés évesített üteme 2,1 százalék volt, csakúgy mint az előző negyedévben. Az első becslést csütörtökön hozza nyilvánosságra a kereskedelmi minisztérium statisztikai intézete.