A statisztikákat kevésbé ismerők gyakran legyintenek, mondván: kit érdekelhet az ilyen értelmetlen elfoglaltság, mint a madarak megfigyelése. Bizonnyal meglepődnek azonban, ha megismerik a számokat. A világon sok millió ornitológus tevékenykedik, több tucat országban egyesületek, társaságok ezrei ,,leskelődnek” szervezetten, hogy megcsodálják a színpompás madárvilág példányait és ,,magánéletét”.

Hatvanmillió madármegfigyelő az USA-ban

A madármegfigyelők sportként fogják fel a tevékenységüket. Ha elfogadjuk érvelésüket, nevezetesen azt, hogy a madármegfigyelés egyfajta szabadidős sport, akkor meglepő következtetésekre juthatunk. Az Amerikai Egyesült Államokban egy korábbi közvélemény kutatás szerint huszonnégy millióan kosárlabdáznak, huszonhárom millióan bézbóloznak, kilenc millióan játszanak amerikai futballt. Ezzel szemben becslések szerint hatvan millióan foglalkoznak madármegfigyeléssel. És a statisztikák szerint, rendületlenül növekszik a számuk.

A ,,madárturizmus” milliárdos üzletté vált a világon. Fejlődését azonban veszélyezteti, hogy a turisztika eme ágazatának ,,tárgya”, azaz egyre több megfigyelhető madár kerül súlyos veszélybe. Számuk a klímaváltozás, az illegális gyűjtés és a halászat közbeni befogás miatt erősen csökken.

A madármegfigyelés valóban az ökoturizmus egyik legjövedelmezőbb ágazata. A madarak élete után vizslató utazók teszik ki az ökoturimus legnagyobb csoportját a világon. Becslések szerint csupán az USA-ból évente három millióan utaznak külföldre, hogy megfigyeljék a más tájakon élő szárnyasok életét. Az Amerikai Egyesült Államok Hal és Vadélet Szolgálata (US Fish and Wildlife Service) szerint a kétezres évek első évtizedének második felében már harminchat milliárd dollárral járult hozzá a madármegfigyelők hobbija az USA gazdaságához.

Pusztít a klímaváltozás, és a vadorzók garázdasága

Európában is népszerű ez az elfoglaltság. A német Müritz Nemzeti Parkba például évente hatszázezren látogatnak el pusztán azért, hogy madárfajták sokaságát figyeljék meg. A többi között olyanokét, mint a darvak, vagy a halászsasok (Seeadler). A turizmus a régió gazdaságának tizenhárom millió euró bevételt hoz, s becslések szerint több mint hatszáz embernek biztosít teljes munkaidős állást.

Az élővilágot, a madarakat, s az ehhez kapcsolódó turizmust azonban egyre nagyobb mértékben veszélyezteti az emberi tevékenység. Évről évre ritka madarak ezrei pusztulnak el a klímaváltozás és az extrém téli időjárás miatt. Közéjük tartoznak a többi között olyan különösen ritka madarak, mint az északi lunda, a murre, vagy a tordalk.

A halászat is rendkívüli módon veszélyezteti a tengeri madarakat. Az albatroszok és viharmadarak tizenkilenc fajtáját jelölte meg a természetvédelmi világszervezet, az IUCN különösen veszélyeztetettnek. A halrajokat követő madarak ezrei kerülnek a halászok hálójába, s aztán szabadulni nem tudván megfulladnak. A Birdlife Organisation nemzetközi szervezet szerint évente mintegy háromszázezer tengeri madár, közöttük százezer albatrosz pusztul el a hálók fogságában.

Az illegális madárkereskedelem további veszélyeztető tényező. Az afrikai madártani szervezet, a NABU azt állítja, hogy 2013-ban száznegyven millió madár került a vadorzók hálójába. Máltán és Cipruson tíz, tizenhárom millió madarat fognak be illegálisan.

Hoppon maradnak a szállodák és a vendéglők

Az IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change), Éghajlat-változási Kormányközi Testület idei jelentésében az áll, hogy a klíma változása megváltoztatta nem csak a költöző madarak vándorlási útvonalát, hanem az időpontját is. Ez viszont, kihat a madarak szervezetére és növeli elpusztulásuknak az arányát.

Így kerül lépésről lépésre egyre nagyobb veszélybe a madárvilág, s vele az ökoturizmus jelenleg még szépen, jövedelmezően teljesítő ágazata. Szállodák, közlekedési, szállító vállalatok, vendéglők, szabadtéri turisztikai létesítmények.