A londoni bankközi piacon szerdán 1,7170 dollár közelében, illetve 1,2560 euró felett is járt a font; ezek 2008 óta nem mért erősségű fontárfolyamok. Mindazonáltal a jelenlegi árfolyamok nem számítanak rekordnak: a font egysége 2008 elején, a pénzügyi válság elhatalmasodása előtt 1,70 euró körül mozgott, 2008 közepére pedig 2 dollár fölé erősödött. A monetáris szigorítási várakozás és a brit gazdaság erőteljes kilábalása azonban az elmúlt egy évben a dollárral szemben 11 százalékkal, az euróval szemben 7 százalékkal erősítette a fontot.

Elemzői vélemények szerint a font erősödését a Bank of England egyre egyértelműbb szigorítási készülődése hajtja. A hatást fokozza, hogy a másik két globális kihatású jegybank közül az amerikai Federal Reserve egyre kisebb összegben ugyan, de még mindig folytatja eszközvásárlási programját, és Fed-kamatemelésről egyelőre szó sincs, az eurójegybank (EKB) pedig épp további monetáris enyhítési lépéseket tesz az euróövezeti defláció fenyegetésének kivédésére.

Februárban jöhet az első kamatemelés

A City egyik legnagyobb pénzügyi-gazdasági elemzőháza, a Capital Economics szerint a fontot egyértelműen az a piaci meggyőződés erősíti, hogy a Bank of England jóval előbb hajt végre kamatemelést, mint az EKB. A ház közölte: most már 2015 februárjára várja a brit jegybank első kamatemelését a korábbi előrejelzéseiben szereplő 2015 második féléve helyett. Igaz ugyanakkor, hogy a cég 2016 végére is csak 1,50 százalékra visszaemelkedő brit jegybanki alapkamattal számol, elismerve, hogy a piac ugyanerre a távlatra 2,25 százalékra emelkedő kamatot áraz.

Történelmi mélységben

A brit jegybank több mint öt éve, 2009 márciusa óta 0,5 százalékon tartja alapkamatát. Ez abszolút mélységi rekord: a Bank of England 1694-es alapítása és a 0,5 százalékos alapkamat elérése között eltelt 315 évben a BoE soha nem csökkentette 2 százalék alá irányadó kamatát. A Bank of England a modern brit gazdaságtörténet legmélyebb és leghosszabb recessziója közepette vitte le a jelenlegi szintre alapkamatát, azóta viszont a brit gazdaság a magasan fejlett gazdaságok növekedési éllovasává vált.

George Osborne pénzügyminiszter az áprilisban kezdődött 2014-2015-ös pénzügyi év költségvetését ismertetve a parlament alsóházában kijelentette, hogy a brit gazdaság növekszik a leggyorsabban a vezető ipari hatalmak között. Osborne közölte: a kormány felülvizsgált új prognózisa szerint a brit hazai össztermék (GDP) az idei naptári évben 2,7 százalékkal bővül az addig várt 2,4 százalék helyett.

Közeledik a szigorítás

A Bank of England kanadai kormányzója, Mark Carney, aki egy éve vette át a brit jegybank vezetését, a londoni alsóház pénzügyi bizottságának múlt heti meghallgatásán kijelentette: a brit gazdaság kilábalási folyamatának előrehaladtával „egyre közeledik” a jegybanki kamatszint „normalizálásának” időpontja. Carney nem tett utalást az első kamatemelés várható időpontjára, hangsúlyozta ugyanakkor, hogy a monetáris politika szigorítása igen fokozatos ütemű lesz, és a brit jegybanki kamat várhatóan a következő években is jóval a történelmi átlag alatt marad.

Mark Carney nem sokkal korábban, a londoni City polgármesteri rezidenciájának – Mansion House – hagyományos éves bankettjén is egyértelműen jelezte a szigorítás közeledtét, kijelentve: a Bank of England első kamatemelésére hamarabb sor kerülhet, mint ahogy azt a piac várja.