Február 10-én, csütörtökön, napnyugta után két férfi egy fehér Dodge Ram pickupban megállt Heber Lopez Vasquez dél-mexikói kis rádióstúdiója előtt. Az egyik férfi kiszállt, bement, és agyonlőtte a 42 éves újságírót. Lopez 12 éves fia, Oscar, az egyetlen vele lévő személy, elbújt – mondta Lopez testvére a Reutersnek.

Veszélyes hivatás

Lopez egyike volt annak a 13 mexikói újságírónak, akiket 2022-ben öltek meg, a New York-i székhelyű Újságíróvédelmi Bizottság (CPJ) szerint. Mexikóban 2022 volt eddig a leghalálosabb év a riporterek, illetve újságírók számára. Ukrajna után, ahol 15 újságírót gyilkoltak meg 2022-ben, második helyen áll Mexikó.

Egy nappal korábban Lopez – aki két online hírportált működtetett a déli Oaxaca államban – a Facebookon közzétett egy történetet, amelyben Arminda Espinosa Cartas helyi politikust vádolta újraválasztási törekvéseivel kapcsolatos korrupcióval.

A bűnösök

Miközben holtan feküdt, egy közeli járőrkocsi reagált a segélyhívásra, elfogta a kisteherautót, és letartóztatta a két férfit. Később kiderült, hogy egyikük a Lopez történetében szereplő politikus, Espinosa testvére volt. Espinosa ellen nem emeltek vádat Lopez meggyilkolásával kapcsolatban. Nem válaszolt többszöri megkeresésre, és a Reuters nem talált semmilyen korábbi kommentárt, amelyet a korrupcióban betöltött szerepéről vagy Lopez történetéről tett volna.

A testvére és a másik férfi továbbra is őrizetben van, de még nem kerültek bíróság elé. Ügyvédjük nem válaszolt többszöri megkeresésre sem.

Csak az öncenzúra segít

„Már abbahagytam a drogkereskedelemről és a korrupcióról való tudósítást, de Heber halála még mindig megrémít” – mondta Hiram Moreno, egy veterán oaxacai újságíró, akit 2019-ben háromszor lőttek meg, a lábán és a hátán szenvedett sérüléseket, miután a helyi bűnözői csoportok drogügyleteiről írt. Támadóját soha nem azonosították. „A kormányra nem lehet számítani. Az öncenzúra az egyetlen dolog, ami biztonságban tart.”

A félelem és megfélemlítés mintája Mexikó-szerte megfigyelhető, mivel az évek óta tartó erőszak és büntetlenség olyan „csendes zónákat” hozott létre, ahol a gyilkosságok és a korrupció ellenőrizetlenül és dokumentálatlanul zajlik.

„A csendzónákban az emberek nem jutnak hozzá az alapvető információkhoz,” – mondta Jan-Albert Hootsen, a CPJ mexikói képviselője. „Nem tudják, hogy kire szavazzanak, mert nincsenek korrupciós vizsgálatok. Nem tudják, hogy mely területeken van erőszak, mit mondhatnak és mit nem, ezért hallgatnak”.

Andres Manuel Lopez Obrador elnök szóvivője nem válaszolt a média elleni támadásokkal kapcsolatos megkeresésre.

Terjedő háború

A mexikói drogháború 2006-os kezdete óta 133 újságírót öltek meg munkájukkal kapcsolatos indítékból – állapította meg a CPJ -, további 13-at pedig ismeretlen okból. Ez idő alatt Mexikóban több mint 360 000 gyilkosságot regisztráltak.

Az újságírók elleni agresszió az elmúlt években, korábban kevésbé ellenséges területekre – például Oaxacára és Chiapasra – is kiterjedt, és azzal fenyeget, hogy az mégtöbb információs fehér folt jön létre – állítják olyan jogvédő csoportok, mint a Riporterek Határok Nélkül és 10 helyi újságíró.

Lopez volt a második újságíró 2021 közepe óta, akit Salina Cruzban, Oaxaca csendes-óceáni kikötőjében meggyilkoltak. A város a Tehuantepec-öbölben fekszik, a Mexikói-öblöt és a Csendes-óceánt összekötő vékony földdarabon, amely három biztonsági elemző és egy DEA-forrás szerint, a fentanil és metamfetamin előállításához szükséges prekurzor vegyszerek célpontjává vált.

Politikai indíték?

Lopez legutóbbi története, amely egyike volt az Espinosáról írt több cikknek, a politikus állítólagos zsarolásairól szólt. A közzétett írás szerint, Salina Cruz kikötőjében egy hullámtörőt építő vállalat megfenyegette a munkásokat, hogy szavazzanak az újraválasztására, különben kirúgják őket.

Az infrastruktúra része volt az Interóceáni folyosónak – Lopez Obrador egyik kiemelt fejlesztési projektjének Dél-Mexikóban.

Jose Ignacio Martinez, isthmusban dolgozó bűnügyi riporter, illetve Lopez kilenc újságírótársa azt állítja, hogy a meggyilkolása óta jobban félnek olyan cikkeket publikálni, amelyek a folyosóprojektről, a kábítószer-kereskedelemről és az állam és a szervezett bűnözés közötti összejátszásról szólnak.

A Reuters által megszólaltatott egyik, a megtorlástól való félelem miatt neve elhallgatását kérő újságíró azt mondta, hogy a folyosóról készített egy vizsgálatot, de Lopez halála után nem érezte magát biztonságban a publikáláshoz.

Lopez Obrador szóvivője nem válaszolt a folyosóval kapcsolatos korrupciós vádakkal kapcsolatos megkeresésre.

Forrás: reuters.com