Április elején Japánban 5 százalékról 8 százalékra emelték az áfát, ezért a kiskereskedelmi forgalom visszaesése nem volt váratlan. A piaci elemzők azonban így is csak 3,3 százalékos április csökkenésre számítottak.
A kiskereskedelmi forgalom három éve nem csökkent ilyen gyorsan egy hónap alatt, utoljára 2011 márciusában volt erre példa az akkori földrengés, és az azt kísérő szökőár után.
Áprilisban a gépjárművek és az elektronikai termékek eladásai estek vissza a legjobban, de a ruházati cikkek forgalma csak mérsékelten csökkent. Elemzők ebből arra következtetnek, hogy a következő hónapokban élénkülhet a lakossági fogyasztás, de a drágább tartós fogyasztási cikkek iránt hosszabb ideig alacsony maradhat a kereslet.
A japán központi bank (BOJ) munkatársai többször hangsúlyozták, hogy az áfa-emelésnek korlátozottak lesznek a negatív hatásai és folytatódhat a japán gazdasági növekedés. Az viszont tény, hogy mikor 1997 áprilisában utoljára áfát emeltek Japánban, akkor az év hátralevő részében alacsony maradt a kiskereskedelmi forgalom.
Hogy elkerüljék ezt a veszélyt, a japán kormány előrébb hoz több infrastrukturális közberuházást, a közgazdászok pedig bíznak benne, hogy az év közepén járó bónusz fizetések vásárlásra ösztönzik a japánokat.
